769.後で貴方と清算する

藤堂澄人は非常に上手く手すりを伝って上がり、腕を掴む細長い手をしっかりと握り、声の喜びを抑えながら言った：

「ありがとう、奥さん」

九条結衣は鼻を鳴らして、彼を無視したが、彼に握られた手は離さなかった。

別荘の外に着くと、島のゴルフ場でボールを拾うために使用するボール回収カートが、すでに外で待っていた。

九条結衣は医者が来る前に、カート係にボール回収カートで外で待機するよう指示していたのだ。

別荘から病院までそれほど遠くはなかったが、藤堂澄人の傷は深く、歩くのは全く適していなかった。

特に、彼は怪我を負ったまま、庭園であれほど長い距離を歩き、そして長時間立っていたのだ。

それを思うと、九条結衣はかすかに眉をひそめた。

彼女はその時、黒崎芳美と高橋夕の対処に夢中で、彼が怪我をしていることに全く気付かず、あんなに長い時間引き延ばしてしまった。

横にいる顔色の悪い、しかし目に喜色を湛えた男を見て、九条結衣は思わず心が痛んだ。

本当に満足しやすい人だ。

彼女はただ検査に付き添うことを約束しただけで、しかも終始無愛想な態度なのに、こんなにも嬉しそうにしている。

九条結衣は、もうこれ以上冷たい態度を取り続けるのは申し訳ないと感じた。

諦めたように彼を見つめ、藤堂澄人が離さなかった手をさらに強く握り、冷たい声で言った：

「後でちゃんと清算するわよ」

そう言いながらも、九条結衣は慎重に彼をボール回収カートに乗せた。

奥様の口調は素っ気なかったが、藤堂澄人はその素っ気ない態度の下に隠せない緊張と心配があることを知っており、心の中は温かかった。

「いいよ、どんな罰でも受けるから」

後ろについてきた医者は、カートに乗る夫婦を見て、突然の恋愛アピールに圧倒される感覚を覚えた。

病院に着くと、医師たちはすでに藤堂澄人の検査の準備を整えて待っていた。

幸いにも、結果は腹部の外傷以外に特に問題はなく、一晩の経過観察で済むことが分かった。

これで九条結衣の心配は半分ほど解消された。

さらに医者から、彼が怪我をした後、包帯を巻いている途中で彼女が危険な目に遭うかもしれないと聞き、傷の手当も放置して直ちに彼女を探しに行ったと聞かされた。

そして彼女は、当時明らかに彼の顔色が悪いことに気付いていたのに、一言も尋ねなかった。