984.手を出せる時は黙れ

「第二に、あなたの娘は藤堂澄人の妾だと言ったのに、あなたたちは認めない。つまり、藤堂家の妾にも値しないということ。それなら、木村さんの言う『家庭の事情』とは一体何のことなのかしら？」

九条結衣の声は、か弱く柔らかい。白蓮の花を演じるなら、彼女は本当にプロフェッショナルだった。

彼女が白蓮を演じれば、誰も彼女には及ばない。

だから、彼女のこの言葉は木村母娘の耳には刺々しく聞こえたかもしれないが、周りの人々にとっては、スッキリする上に、彼女の言葉が高圧的で押し付けがましいとは感じられなかった。

九条結衣の言葉は耳障りで不快だったが、事実を述べていた。木村富子は優雅で気品のある表情を保とうとしていたが、次の瞬間には歪んでしまった。

さらに腹立たしいことに、第一の点は反論できなかった。まだ九条政との結婚式を挙げていないのだから、結婚証明書を九条結衣の顔に投げつけて、自分が九条夫人だと証明することもできない。

たとえ言ったとしても、誰も信じないだろう。ネットで結婚証明書を偽造するのは簡単なことだから。

第二の点については、どう反論すればいいのか。

娘が藤堂澄人の妾だと言うべきなのか？

木村富子は怒り心頭だった。今回こそは九条結衣を思い切り困らせて、できれば彼女のお腹の子供を流産させられれば、これまで受けた屈辱を晴らせると思っていたのに。

しかし、九条結衣は一言話すだけで、彼らを言葉を失わせてしまう。

彼女は歯ぎしりしながら九条結衣を長い間睨みつけていた。周りの人々は木村富子が九条結衣に何か酷い言葉を投げかけるのではないかと思っていたが、彼女は九条結衣を見つめたまま、突然笑い出した。

何かを思いついたのか、眉目が徐々にほころび、九条結衣を見つめながら言った：

「九条結衣さん、私たち母娘をそんな言葉で侮辱する必要はないわ。あなたのお母さんは昔、お父さんを制御できなかった。今のあなたは藤堂澄人を制御できない。それは母娘揃って力不足というだけのこと。私たちを非難したり侮辱したりしても意味がないわ。そんなに口が達者なら、なぜ藤堂澄人に言わないの？あなたの才能は、私たちのような弱い女性をいじめることだけなの？」

弱い女性？

夏川雫と傍らの店員たちは思わず目を回した。

厚かましくも愛人になっておきながら、まだ自分のことを弱い女性だと言えるのか？