1019.老爷が事故に遭った

藤堂澄人は彼女の情熱的な目を避け、口角を上げて言った：

「しっかり頑張れよ。これらのリソースは俺が君のために獲得したけど、君のパフォーマンスが良くなければ、視聴者は納得しないぞ」

木村靖子はもちろんそのことを知っていた。彼女の演技が下手だったら、澄人も一緒に非難されることになる。

彼女がこんなに高いスタートラインに立てたのは、澄人が裏で彼女にこれらのリソースを提供していることを多くの人が推測できるからだ。

もし彼女の演技が下手だったら、それは澄人の顔に泥を塗ることになる。

そうなったら、彼が怒って彼女まで嫌いになってしまったらどうしよう？

「澄人、安心して。私はしっかり頑張るわ」

九条結衣は藤堂グループの従業員たちから同情の目で見られながら、藤堂ビルを出た。

藤堂澄人の記憶が消された方法についてようやく手がかりを得て、心にかかっていた暗雲が少し晴れた気がした。

そのとき、彼女の携帯電話が鳴った。九条愛からだった。

「叔母さん、どうしたの？」

次の瞬間、彼女の表情が変わった。「すぐに行くわ」

九条結衣の顔から一瞬にして血の気が引いた。彼女は自分がどうやって藤堂ビルから車を出したのかさえ覚えていなかった。

九条結衣が第一総合病院の救急室に着いたとき、救急室の外にはすでに何人かが立っていた。

九条愛の他に、九条政、木村富子、そして...遠藤晶がいた。

遠藤晶を見て、九条結衣は思わず眉をひそめた。

しかし今は、それどころではなかった。九条愛の前に歩み寄り、尋ねた：

「叔母さん、おじいちゃんの状態はどう？」

「医者によると、お爺さまは階段から落ちて、衝撃が大きく、ちょうど後頭部を打ったらしいわ。今は...」

九条愛の唇の色が白くなり、目に涙が浮かんで、もう一言も言えなくなった。

九条結衣は自分の体が微かに震えているのを感じながら、救急室のドアを見つめた。心臓の鼓動は落ち着くことがなかった。

「おじいちゃんは元気だったのに、どうして階段から落ちたの？」

老人は80歳だったが、体はずっと丈夫で、普段は小さな病気もなかった。

唯一入院したのは、九条政と木村富子に怒らされたときだけで、退院後は何の問題もなかった。

どうして階段から落ちるようなことが起きたのだろう。