Capítulo 8: O Peso da Força e o Caminho da Estratégia

A manhã no Going Merry começou com um clima estranho. Havia uma ausência perceptível no navio, algo que deixava a tripulação inquieta. Luffy, ainda esfregando os olhos sonolentos, olhou ao redor e percebeu que Nami não estava ali.

"Onde está a Nami?" ele perguntou, coçando a cabeça.

Axton, encostado no mastro com os braços cruzados, respondeu calmamente: "Ela foi para Cocoyasi. Não se preocupe, eu deixei um jeito de chegarmos lá rapidamente quando for necessário."

Luffy piscou algumas vezes antes de dar um enorme sorriso. "Então tá tudo certo! Ela volta logo!" Mas, no fundo, ele sentiu que algo estava acontecendo e que precisava se tornar mais forte para proteger seus amigos.

Axton percebeu o olhar determinado de Luffy e sorriu. "A propósito, Capitão... Que tal um treino? Acho que você pode precisar melhorar muito mais do que pensa."

Luffy estalou os dedos e se levantou de um salto. "Hehe, gostei da ideia! Vamos ver do que você é capaz!"

A tripulação se reuniu no convés para assistir ao duelo. Axton retirou sua jaqueta e estalou os dedos, enquanto Luffy se alongava com um sorriso empolgado.

"Sem segurar, hein, Axton?" Luffy disse, assumindo uma postura de luta.

"Se eu segurasse, não teria graça." Axton respondeu, avançando com velocidade impressionante.

Luffy mal teve tempo de reagir antes que Axton aparecesse à sua frente e lhe acertasse um soco no estômago. O impacto o fez deslizar para trás, mas ele rapidamente esticou os braços e se lançou de volta.

"Gomu Gomu no Pistol!"

O punho de Luffy veio veloz como um disparo, mas Axton inclinou o corpo levemente e desviou. Ele agarrou o braço esticado e o puxou, girando Luffy no ar antes de lançá-lo no chão com força. O convés estremeceu com o impacto.

Luffy se levantou, massageando a cabeça. "Isso foi rude!"

Axton riu. "Isso foi treinamento. Vamos lá, Luffy. Se você quiser ser o Rei dos Piratas, precisa lutar melhor do que isso."

Luffy respirou fundo e partiu para cima com uma série de socos rápidos. Axton desviou de cada um com movimentos ágeis, até que Luffy aumentou a velocidade e usou sua elasticidade para atacar de ângulos imprevisíveis.

Axton, percebendo o perigo, bloqueou um golpe direto e respondeu com um chute lateral que lançou Luffy para longe. O capitão dos Chapéus de Palha caiu rolando, mas usou o impacto para girar e lançar um "Gomu Gomu no Gatling".

Dessa vez, Axton precisou bloquear os golpes frenéticos de Luffy com os antebraços, sentindo a força crescente de cada impacto. "Isso está ficando interessante..." ele murmurou antes de saltar para trás e erguer a palma da mão.

"Vamos ver como lida com isso. Impact Wave!"

Um pulso de energia percorreu o ar, atingindo Luffy em cheio e o arremessando contra o mastro. Ele caiu de costas, sentindo o corpo inteiro formigar.

Ofegante, ele sorriu. "Você realmente é forte... Preciso ficar muito mais forte."

Axton estendeu a mão para ajudá-lo a levantar. "E vai ficar, Luffy. Mas tem que levar isso a sério."

Luffy sorriu e se ergueu. "Eu sempre levo a sério!"

Enquanto isso, Johnny estava treinando com Usopp, mas não esperava que o atirador fosse tão habilidoso agora.

"Vamos lá, Usopp, me mostre o que tem!" Johnny desafiou, empunhando sua espada.

Usopp engoliu em seco. "Tá bom, mas não reclama depois!"

Ele rapidamente lançou uma bomba de fumaça no chão, cegando Johnny temporariamente. Em seguida, disparou um estilingue com uma munição pegajosa, prendendo as pernas do oponente.

"O que—?!" Johnny tentou se mover, mas Usopp já estava correndo ao redor dele, lançando disparos estratégicos.

Quando a fumaça dissipou, Johnny conseguiu cortar a substância pegajosa e avançou. Ele desferiu um golpe com sua espada, mas Usopp se jogou no chão e rolou para o lado, contra-atacando com um disparo certeiro no peito de Johnny.

Johnny caiu sentado, tossindo. "Ugh... Você realmente melhorou, hein?"

Usopp sorriu. "Claro! Eu sou o grande Capitão Usopp, e vou me tornar ainda mais forte!"

Mais tarde, Axton decidiu treinar Zoro. Embora não fosse um espadachim, sua experiência em combate permitiria testar os limites do espadachim.

Zoro girou suas três espadas, pronto para lutar. "Você tem certeza disso, Axton? Espadas não são brincadeira."

Axton sorriu e pegou duas lâminas do arsenal do Merry. "Vamos ver do que você é feito."

O combate começou com Zoro avançando rapidamente, desferindo cortes precisos. Axton bloqueou com dificuldade, desviando e contra-atacando com golpes que testavam a defesa de Zoro.

Os dois trocaram golpes intensos, faíscas voando pelo convés. Axton recuou levemente, percebendo que Zoro já dominava a técnica de cortar aço. O espadachim avançou com um corte diagonal veloz, forçando Axton a usar ambas as espadas para bloquear.

"Não vou segurar!" Zoro rugiu, girando e lançando um "Tora Gari!".

Axton pulou para trás no último segundo, mas sentiu o vento cortante passar rente ao seu corpo. Ele sorriu, impressionado.

"Certo, então eu também não vou me segurar." Axton investiu e golpeou com força. Zoro bloqueou, e os dois ficaram em um impasse, suas espadas se chocando e emitindo um zumbido agudo.

Zoro então usou sua técnica secreta. "Santoryu Ougi: Sanzen Sekai!"

Ele girou rapidamente, suas lâminas cortando o ar como um furacão. Axton bloqueou alguns cortes, mas um deles passou rente à sua roupa, rasgando um pedaço de sua manga.

Ele riu. "Nada mal, espadachim. Nada mal mesmo."

Zoro ofegava, mas sorria. "Eu disse que não ia segurar."

Axton guardou as espadas e estendeu a mão. "Acho que você passou no teste. Você está pronto para o próximo nível."

Zoro apertou a mão de Axton, satisfeito com o reconhecimento.

Depois de dias de treinamento intenso, Axton sentou-se com Luffy para conversar.

"Luffy, eu estou treinando Johnny e Yosaku. O que acha de recrutar os dois?"

Luffy pensou por um momento e sorriu. "Se eles quiserem se juntar, ótimo! Mas... Você está pegando pesado com todo mundo."

Axton cruzou os braços. "Você acha que estou sendo intrusivo?"

Luffy riu. "Não! Eu confio em você. Você é nosso estrategista, Axton. Faça o que achar melhor!"

Axton sorriu, satisfeito. "Então está decidido. Vamos fortalecê-los ainda mais."