194 大澤家の者の来訪を許すな

玄関まで来ると、大澤依乃は自分で帰ると主張し、神崎東平は彼女を車まで送り届けてから、屋敷に戻った。

「西紳、どうして依乃の前であんな話をするんだ？」神崎東平は入るなり詰め寄った。

「西紳と白石诺乃の言うとおりよ。あなたは一介の書記の娘のために、甥を売り渡そうとするなんて。本当に自分を神崎家の人間だと思っているの？嫌なら言いなさい、大澤家の人間になればいいわ！あなたは大澤依乃とずっと親密そうだし、むしろ彼女と家族みたいじゃない」神崎大婆様は怒りを込めて言った。「神崎家に身内を裏切る者はいない！」

「私は...」神崎東平は困惑した。まさか神崎大婆様がこれほど強硬な態度を取るとは思わなかった。「私はただ...」

「ただ何？大澤書記と良い関係を築いて、自分に都合のいいようにしたいの？それなら自分で何とかしなさい。なぜ卓礼を利用しようとするの！」神崎大婆様は厳しい口調で言った。「我が家がいつから一介の書記に取り入る必要があるというの！」

神崎東平は心中憤慨した。神崎家は必要ないかもしれない、神崎西紳も神崎卓礼も必要ないかもしれない。

彼らが神崎創映を継いだからこそだ！

しかし、自分にはそれらは何もない。自力でやるしかない。

「お母さん、そんな言い方をしないでください。まるで私が卓礼を害したみたいじゃないですか。彼が好きじゃないなら仕方ありません。私は強制していません。ただ大澤依乃は本当に悪くない子だと思ったから、紹介しただけです」神崎東平は話題を変えた。「でも卓礼、どうして大澤依乃を解雇したの？私が紹介した人間なのに」

「今回、大澤依乃がコネ入社できたのは、伯父さんの面子を立てたからです」神崎卓礼は冷静に言った。「そうでなければ、会社は能力もないコネ入社の人間を決して受け入れません。今回でさえ私は非常に困りました。伯父さん、これを前例にしないでください。はっきり申し上げますが、今後は伯父さんが誰を紹介しようと、正規の採用手続きを踏んでいただきます。本人が優秀で、神崎創映の採用基準に合致していれば、もちろん構いません。そうでなければ、お断りします」

神崎東平も神崎創映のルールを知っていた。だからこそ、神崎卓礼が大澤依乃の入社を快く認めてくれたことで、神崎東平は面目を保てたと感じていた。「せめて...せめて私に一声かけてくれてもよかったんじゃないか！」