204 録音を1部送って

「付き合って、どのくらい？」武田立则は、道乃漫に彼氏がいることを信じたくなかった。

今まで少しの気配も感じられなかったのに。

彼の切迫した質問に、道乃漫は一瞬戸惑った。

武田立则は自分の唐突さに気づき、暗い声で説明した。「失礼しました。怒らないでください。ただ知りたかったんです。母が言ったことの前なのか、後なのか。」

道乃漫は少し黙ってから、ゆっくりと言った。「それが何の意味があるのでしょうか？たとえ後だったとしても、柴田叔母の言葉がきっかけではありません。私は腹を立てて彼氏を作ったわけではないんです。本当に彼のことが好きで、一緒にいるんです。誰のせいでもありません。」

「もし後だったら、母の言葉のせいで僕を避けるようになったんですね。そうでなければ、僕にも公平に競争するチャンスがあったはずです。」武田立则は苦々しく言った。