「道乃漫さん、上がってからアクションシーンの撮影もあるから、体力を使うわよ」と河野萌が言った。
道乃漫はため息をつき、「でも、大婆様をここに置いていくわけにはいかないわ」
道乃漫は袖をまくり上げ、神崎大婆様の前に歩み寄り、「おんぶしますよ」
そう言うと、道乃漫は背中を向けた。
白石诺乃は神崎大婆様を支えて、道乃漫の背中に乗せた。
大婆様は年を取って背が縮み、太っているようには見えなかったが、実際はかなり重かった。
道乃漫が大婆様を背負った途端、二、三度よろめき、数歩よろめいてようやく安定した。
白石诺乃は慌てて二人を支え、大婆様も冷や汗をかいて、「大丈夫なの?若いのに、なんてこんなに力が弱いの?しっかり体を鍛えないとダメよ!」
道乃漫の細い腕と脚を見ると、力がなさそうだった。しっかり栄養を取らないと、将来孫を産むのも大変だわ。
大婆様はそう思った途端、心の中で「ちぇっ!ちぇっ!」と二度舌打ちした。
まだ道乃漫を受け入れていないのに、何を孫のことを考えているんだ!
すぐに考えを止めなければ!
しかし、河野萌が言った通り、重みがなくても山登りは疲れるのに、こんなに重い大婆様を背負っているとなおさらだ。
道乃漫は普段から運動をしていて、武術の心得もあったが、やはり体力には限界がある。
しばらく登ると、道乃漫の額には大粒の汗が浮かび、髪の毛が額に張り付いた。
背中も汗ばんでいて、道乃漫の背中にぴったりとくっついている神崎大婆様にもすぐに伝わった。
道乃漫の顔が少し青ざめているのを見て、神崎大婆様は彼女を試すつもりだったが、虐めるつもりではなかったので、心に不憫さが芽生えた。「お嬢さん、私を下ろしてもいいわよ」
道乃漫は歯を食いしばって登り続けていたので、余計な力を使って話す余裕はなかった。
深く息を吸ってから、やっと口を開いた。「足を捻挫されたんでしょう?」
神崎大婆様は一瞬固まった。その言い訳を忘れていた。「私の嫁に背負わせるわ」
白石诺乃:「……」
嫁をはめる大婆様だわ。
「それはやめましょう。お嫁さんの方がもっと力がなさそうですから」と道乃漫は言った。
白石诺乃も道乃漫に申し訳なく思い、心の中で大婆様の悪知恵を文句を言いながら、道乃漫と一緒に大婆様を支えて、少しでも道乃漫の負担を軽くしようとした。