404 私はあなたの家の前にいる

「神崎若様、私の車に乗りませんか？」藤井天晴が尋ねた。

神崎卓礼の車は高橋が運転して行ってしまったが、幸い藤井天晴も自分の車で来ていた。

神崎卓礼はうなずくと、白泽霜乃を無視して彼女に一瞥もくれずに藤井天晴の車に乗り込んだ。

車に乗ると、神崎卓礼は目尻を摘まみ、少し酔いを感じた。頭を後ろに倒して椅子の背もたれに寄りかかり、目を閉じて休んだ。

藤井天晴が神崎卓礼を道乃漫の家の前まで送ると、神崎卓礼は車を降り、藤井天晴に先に帰るよう言い、自分は暗闇の中を道乃漫の家の玄関まで上がった。

そこで携帯を取り出して道乃漫に電話をかけた。夏川清未はすでに寝ており、道乃漫は自分の寝室にいて、ちょうど神崎卓礼が仕事を終えたかどうか聞こうと思っていたところ、神崎卓礼からの着信を受けた。

急いで電話に出て、小声で尋ねた。「仕事終わった？」

神崎卓礼は道乃漫の声を聞いて嬉しくなり、先ほど白泽霜乃から受けた不快感も消え去った。

彼は道乃漫の家の玄関に立ち、少しかすれた声で言った。「君の家の前にいるよ」

道乃漫は呆然とした。「何て言ったの？」

話しながら、すでに玄関へ向かって歩き出していた。

聞き間違いかもしれないと思いつつも、玄関へ向かわずにはいられなかった。

電話から神崎卓礼の低くかすれた笑い声が聞こえ、もう一度低く繰り返した。「君の家の前にいるんだ。ドアを開けてよ、お馬鹿さん」

道乃漫はすでに玄関に来ていたが、驚いて立ち尽くした。

しばらくしてようやくドアを開けることを思い出した。

すると神崎卓礼が携帯を持って目の前に立っていた。「どうしてここに？」

道乃漫は嬉しさのあまり、「接待が終わったなら、早く帰って休めばいいのに、どうしてわざわざ来たの？こんな遅くに」

道乃漫はいつも彼の忙しさを心配していた。

「車で来たわけじゃないんだ。藤井天晴が送ってくれた。今夜は一晩泊めてくれないか」神崎卓礼は声が低くかすれ、そっと道乃漫の手を取った。

この暗闇の中で、彼の声はさらに柔らかくなり、まるで彼女に甘えているようだった。

普段この男は内向的だったり、クールだったり、厚かましかったりするが、甘えた姿は見たことがなかった。

しかもその甘えた声の中に、道乃漫は何か不満を感じ取ったような気がした。