445 なんだか……よそよそしくされた感じ

だが道乃漫は実際、橘影乃とそんなことで遊ぶ気など全くなかった。

「『貪狼作戦』は興行収入が高いかもしれないけど、それがあなたとどう関係あるの？あなたが主演したわけでもないし、あなたはただの小さな脇役でしょ。私の前でどうして偉そうにしているの？」

道乃漫は言葉を失った。自分のどこが傲慢だと思われたのだろう？

道乃漫はこれ以上無駄話をする気はなく、橘影乃の肩をつかんで引き離した。

道乃漫は武術ができる。橘影乃が彼女の相手になるはずがない。

避けることもできず、小さなひよこのように道乃漫に引き離され、目の前で道乃漫が出て行くのを見るしかなかった。

なんて横柄な！

「道乃漫、何様のつもり！」橘影乃は手を伸ばして道乃漫を引き戻そうとした。

しかし道乃漫に触れる前に、手首を神崎卓風につかまれた。「頭おかしいの？」

そう言うと、彼は強く振り払った。

「あなたがそんな風に私に話すなんて！」橘影乃は激怒した。

その結果、彼女の目の前で、神崎卓風は不満そうに道乃漫に向かって口をとがらせた。「どうしてこんなに遅く出てきたの？このキチガイに絡まれちゃったじゃないか」

道乃漫は口角をピクリとさせ、橘影乃が怒り爆発寸前なのを横目で見た。

「何しに来たの？」道乃漫も遠慮しなかった。

「ふん！」神崎卓風は非常に不機嫌で、ゴシップを見たがっている人々を一瞥して、道乃漫に言った。「外で話そう」

道乃漫は神崎卓風と一緒に校舎の裏に行った。そこには誰もいなかった。

「兄が病気になった」と神崎卓風は言った。

「え？彼はフランスにいるんじゃないの？」道乃漫は驚いた。

昨日まで神崎卓礼と電話で話していたのに。四日前、神崎卓礼はフランスに出張に行ったはずだ。

「一晩中飛行機に乗って帰ってきたんだ。今朝着いてすぐに会社に直行した。この頃ずっと飛び回っていて、ほとんど休んでいない。ついに体を壊して、今は高熱を出しているのに、まだオフィスにいて家に帰って休もうとしない」神崎卓風は考えるだけで腹が立った。「あなたはどんな彼女なの？こんなことも知らないなんて！」

道乃漫は黙っていた。昨日神崎卓礼と電話で話した時、彼はまだ数日後に帰国すると言っていて、今日帰ってくることについては全く触れていなかった。

しかしすぐに、道乃漫はその理由を推測した。