月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧は息を飲み、急いで賀川礼に電話をかけたが、繋がらなかった。鈴木最上と木村海にも連絡が取れなかった。約30分前、賀川礼から彼女にメッセージが来ていた。


ただ、彼女はダンスの練習中で気付かなかった。


【立坤ホテルにいるよ。ここのデザートが美味しいんだけど、食べたい？】


練習着も着替える暇もなく、彼女は急いで外に走り出し、車のキーを手に取り、慌ただしい様子だった。


「お嫂さん、どこ行くの？」賀川野はリビングのカーペットに座り、テレビを見ながらゲームをしていた。


「ちょっと用事があって。」


「もう暗くなりかけてるし、一人で出かけるのは危ないよ。」


賀川野はわかっていた。兄は今や異性に目がなく、お嫂さんに何かあったら自分を生きたまま剥ぐだろう。だから彼はパジャマ姿のまま、スリッパを引きずりながら助手席に飛び乗った。


062 彼女のために仕返し、鐘見家の親子が犬同士の喧嘩（2話）