月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

鐘见寧が目を覚ますと、車はサービスエリアに停まっており、車内には彼女と賀川礼の二人だけだった。彼は膝の上に英語の資料を置き、ペンを握って印をつけていた。


いつの間にか彼にもたれかかって眠っていた。


「いつ寝ちゃったんだろう？」鐘见寧は背筋を伸ばした。ずっと横向きで寝ていたため、首が少し凝っていた。


「そんなに長く寝てないよね？」


「そうでもない、3時間くらいかな」


鐘见寧は唇を噛んで、恥ずかしさを感じながら、車を降りてトイレに行った。戻ってきてからは、ずっと下を向いてスマホをいじっていた。


ふと、鐘見月のSNSを見かけた。


高級レストランを背景に、グラスを持ち、綺麗なメイクをした彼女は、とてもお洒落で雰囲気のある写真だった。ただ、彼女の顔は大きく変わっていた。


060 物真似上手、賀川さんの扉を叩く（2話）