賀川礼は半分のタバコを吸うと我慢して、シャワーを浴びた後、書斎に戻って書類を読んでいた。
グループチャットでは、親友たちが某国の経済政策が対外貿易に影響を与えるかどうかについて議論していて、彼もビデオ通話に参加した。
みんなは彼の傷ついた唇を見て、暗黙の了解で誰も触れなかった。
「賀川さん、いつになったら嫁さんを紹介してくれるんだ?」
みんな鐘見寧の存在を知っていた。写真も見たし、ビデオも見たが、本人には会ったことがなかった。
賀川礼は淡々と答えた:「そのうち機会があるさ。」
「中秋節には帝都に帰るだろう?その時に会えるんじゃない?」
「忙しい。」
「祝日なのに忙しいって?中秋節に帰らなかったら、賀川爺ちゃんが直接乗り込んでくるぞ。」
「帰らないとは言ってない。」
「じゃあ何が忙しいんだ?」
「入籍したから、結婚式の準備だ。日程が決まったら、お前たちを付き添いに呼ぶ。」
「……」
どんなに警戒しても、結局彼の愛の自慢を防げなかった!
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賀川野は夜遅くまで騒いでやっと寝て、鈴木最上は半死半生の状態で、長い時間かけてようやく彼を部屋に連れ戻した。
これはもう仕事というより命がけだった。
社長の幸せのために、本当に命を削っている。
ようやく賀川野を落ち着かせ、鈴木最上は深いため息をつき、まるで刑期を終えたような気分だった。
翌日、起きようとした時、携帯が振動し、賀川礼からのメッセージを受け取った:
【一日休暇を与える。昨夜は苦労したな。】
鈴木最上は感動で泣きそうになった。
鐘見寧は遅く目覚め、頭が割れそうなほど痛かった。昨夜賀川礼が鐘見曜を送り出した後、賀川野が彼女に付き合って飲もうと言い張り、最近気分が良かったせいで調子に乗って飲みすぎてしまい、結果は……
昨夜のことは、まだはっきりと覚えていた。
もう終わりだ、賀川さんの前で、本当に体裁が悪かった。
彼女が階下に降りると、賀川博堂と梁井佳音が戻っていて、賀川礼は父親と話をしていた。鐘見寧は丁寧に挨拶を済ませた後、突然賀川礼の唇の傷に気付いた。
血の気が上がり、ダンススタジオに飛び込んで、もう出てこなかった。
梁井佳音は笑って言った:「寧ちゃん、可愛いわね。」