214 親権関係が存在し、同じ父親から（3更）

盛山若社長は眉をひそめた。「小さい金メダルは？」

「私が外しました」

金だったので、見逃すわけにはいかなかった。

「今どこにあるの？」

「とっくに他の金と一緒に、リサイクルショップで溶かしてしまいました」高橋院長は後ろめたそうに言った。「あなたは彼女とどういう関係なの？」

「それはあなたが気にすることではない。メダルに何が書いてあったか覚えていますか？」

「片面は模様で、もう片面は確か寧だったと思います」

鐘见寧の孤児院での愛称は、寧ちゃんだった。

名前もここから来ている。

鐘見家に来てから、鐘見肇夫妻はこの愛称をもとに、寧という名前をつけた。

高橋院長は、目の前の男性の表情が目まぐるしく変化するのに気づいた。一瞬厳しい表情になったかと思えば、次の瞬間には笑みを浮かべそうになる。このような表情は彼女にとって見覚えがあった。

多くの子供を失った親族が、家族と再会した時にも、このような悲喜こもごもの表情を見せるのだ。

「あの、寧ちゃんはあなたの...妹さんですか？」高橋院長は年齢から推測してそう尋ねた。

盛山若社長は何も言わず、立ち上がって外に向かった。

「先生、私は知っていることをすべてお話ししました。約束したことは必ず守ってくださいね！」

盛山若社長は振り返って彼女を見た。「あの時、私たちの家族が青水市まで人を派遣した時、あなたは彼女の存在を隠していた」

「私は...」

「もしあなたがいなければ、彼女はこんなに苦労する必要はなかった」

人を派遣？

高橋院長は当時、身元を探しに来た人々の様子を見て、その身なりや雰囲気が裕福そうには見えなかったため、もし本当に鐘见寧を探しに来た人々だとすれば、鐘見家による養子縁組の話が台無しになり、寄付金も水の泡になると考えた。

彼女は知る由もなかった。あの人々は単なる使者に過ぎなかったことを。

「もしかして、先ほどの約束は嘘だったんですか？」高橋院長は感情的になった。

盛山若社長は冷笑した。「あなたが彼女を20年間騙していたのに、私があなたを騙してはいけないとでも？」

彼は今、鐘见寧が自分の妹であることを七、八割の確信を持っていた。