月初の美しい

鐘见寧は鐘見家の養女だった。 家を追い出されたその夜、婚約者は新しい恋人を抱きしめ、堂々とエンタメニュースのトップを飾った。
その後、彼女の噂は四方に広がった。
皇城で最も権力を持つ男に囲われている、と。 人々は彼女を笑った。どうせ一時の玩具にすぎない、と。
だが、誰も知らなかった。 彼が彼女を初めて見た瞬間に、すでに決めていたことをーー
横恋慕。奪うしかない、と。

誰もが鐘见寧の転落を期待し、彼女に賀川礼との関係を問い詰めた。
彼はただ微笑みながら答えた。 「きっと、まだ俺の努力が足りないんだろう。結婚してこんなに経つのに、賀川さんはまだ公にしてくれない。俺に名分を与えてくれないんだから。」
その夜、 空気は湿り気を帯び、鐘见寧は彼に腰を引き寄せられ、息もできないほど激しく口づけられた。
彼の熱い吐息が絡みつく。 「賀川さん、俺はもう十分、努力したと思わないか？」
鐘见寧は歯を食いしばる。 彼の「努力」は…行きすぎだ！
「権力者が愛のために頭を下げる 高嶺の花が愛のためにその座を降りる」 「結婚してから後恋が始まる」

恋の予謀

盛山誠章は眉をひそめ、娘の写真を見つめ続けた。自分の娘を抱きしめたその男については、あまり気にも留めなかった。「中に彼の資料があるのか？後でもう一度見直してみよう」


「詳しく見る必要はありません。その人は...ご存知の方です」


妻の精神状態が悪くなってから、南方で療養生活を送るようになって十数年。帝都の人々や出来事については、ほとんど記憶が薄れていた。


まして自分の娘と同年代の若い世代なんて、なおさらだ。


「賀川家のことは覚えていらっしゃいますか？」


「彼女は賀川洵と結婚したのか？」盛山誠章は眉をひそめた。


「あいつは彼女より一回り上だろう。若い子に手を出すとはな」賀川洵は自分の息子と同じくらいの年齢だった。


盛山若社長は頭が痛くなった。「違います」


217 父娘の初対面、感情崩壊（3更）