469 キスマニアと化し、二股をかけている？(2)

町田克純は車椅子を押しながら、軽い口調で言った。「彼女が賀川礼と結婚して長いんだから、妊娠するのは当然でしょう？彼らは彼らの生活を送り、私たちは私たちの生活を送ればいいんです。お互いに干渉しないのがいいんじゃないですか」

盛山漱花は硬直したまま頷いた。

なるほど、だから正月に実家に帰りたいと言っても許してくれなかったのだ。

妊娠は確かに喜ばしいことだが、

自分を見れば、きっと縁起が悪いと思うのだろう。

かつて両親が湯川千秋を贔屓にしていることに腹を立てていたが、今や彼女の双子の娘たちは仕事も家庭も順調なのに、自分は人々から嫌われる身となってしまった。これをどうして甘んじて受け入れられようか。

「漱花？」町田克純は彼女が呆然としているのを見て、小声で呼びかけた。「何を考えているの？そんなに物思いに耽って」

盛山漱花はただ微笑んで言った。「彼女は私の姪っ子だから、妊娠したと聞いて、叔母として私も嬉しいわ。残念ながら直接お祝いを言えないけれど」

「私たちが彼女の生活を邪魔しないことが、最高の贈り物になるんだよ」

盛山漱花は笑顔で頷いた。

膝の上の毛布を強く握りしめ、心は落ち着かなかった。

**

一方

盛山庭川は盛山漱花に会って以来、ずっと気分が優れなかった。祖母が散歩に出かけた機会に、松本雨音は個人的に彼に尋ねた。「大丈夫？」

「大丈夫だよ」

「最近お疲れ様。おばあちゃんの検査も終わって、手術を待つだけだから、今夜は私が病院で夜勤するから、あなたは帰って休んだら？」松本雨音は盛山漱花の件には触れなかった。

「何？利用し終わったら追い払おうとしているの？」盛山庭川は笑いながら彼女を見た。

松本雨音は眉をひそめた。「心配しているのよ、疲れすぎないかって」

「大丈夫だよ」

「お水を持ってくるわ」

盛山庭川は頷いたが、無意識に手首をさすった。彼の腱鞘炎は時々発作を起こし、今もまた痛みを感じていた。彼がちょっとさすっただけで、松本雨音は水を持ってきた。

彼女はコップを置き、彼の手首を握って、優しくマッサージを始めた。

指先は温かく、動きは優しかった。

「おばあちゃんがよく体調を崩すから、私はマッサージの方法を少し習ったの。どう？少し楽になった？」松本雨音は笑顔で彼を見た。

盛山庭川は彼女を見つめたまま、何も言わなかった。