第209章 守護と待機

藤原修の骨ばった長い指が布団を掴み、瞳の奥には激しい波が渦巻いていた。

彼は思った。

でも、できない。

そして、怖かった。

あの時の彼女の拒絶と涙を思い出すたびに、彼の心は激しく震えた。

嫌われるのが怖かった。

去られるのが心配だった。

彼は再び理性と感情の葛藤に陥った。彼女を失うどんな可能性も耐えられなかった。

そんな中、向かい側の時枝秋は何も気付かず、ライトを消して、低い声で言った：「寝ましょう。」

彼女は藤原修が数日間ろくに眠れていないことを知っていた。ヤオランのエッセンスで神経を癒すことはできても、彼の心の病は一向に良くならなかった。

時枝秋がいれば、彼は安らかに眠れる。

暗闇の中では、目が見えないぶん、他の感覚がより一層鋭敏になる。

時枝秋は藤原修の腕が自分の腰に回されるのを感じた。その後は一切動かなかった。

彼女は少し微笑んだ。

実は以前は理解できなかった。なぜ転生した日だけ、藤原修は彼女に触れたのか。

今では徐々に分かってきた。彼は触れたくないのではなく、怖かったのだ。彼女の心が完全に開かれる前に、彼女を怖がらせて逃げられてしまうのを恐れていた。

転生した日、彼は怒りと悲しみで理性を失い、狂気的な行動に出てしまい、彼女に良くない経験を残してしまった。

彼は償っているのだ。

そして、待っているのだ。

彼女を守り、まるで繊細なシャボン玉を大切に守るように。

彼らはお互いの安心感を守り合っていた。

時枝秋は彼のこの点を指摘しなかった。

このままでも、良かった。

藤原修は時枝秋を腕で抱きしめ、大切そうに抱きしめながら、心の奥底にある欲望を抑えていた。

時枝秋がいれば、眠気がすぐに彼の混乱した思考を包み込み、静かな海の中へと連れて行ってくれた。

……

翌日、木村裕貴の車が蘭亭花序の門前に停まり、早朝から時枝秋を待っていた。

学校には既に休暇を申請済みで、今日はIELTSの広告撮影に行く予定だった。

運転手の陸田は、彼が手に持っているお粥をずっと食べないでいるのを見て、言った：「木村さん、わざわざ遠回りして、三十分以上も並んで買った五柳亭のお粥、このまま冷めちゃいますよ。」

「まだ腹が減ってないんだ。お前は食べていいよ。」