時枝秋はようやく物憂げに口を開いた。「正章は昔からずっとs国人よ。s国の文化に共感できるかどうかなんて、そもそも問題にならないでしょう?」
堀口正章は以前欧米で活動していて、常に控えめな態度を取りながらも才能を発揮していたため、外部の人々は彼の容姿から国籍を判断していた。
以前は気にしなかったが、今は自分の立場を明確にする必要があった。
「私は、本名堀口正章、父は尾張靖浩、母は堀口碧。生粋のs国人です。ツイッターで一度説明しましたが、もう一度説明が必要ですか?」彼が口を開くと、細長い目にはまだ魅惑的な色気が漂っていた。
しかし、流暢で純粋なs国語を話す彼の声には、まったくアクセントが感じられなかった。
記者たちは一瞬戸惑った。正章がs国籍なら、彼らが先ほど質問した内容は、もはや答えを求める必要がないということになる。
みんなが怒っていたのは、彼がh国人だと思っていたからではないか?
それに、堀口正章という名前は、どこか聞き覚えがあるような?
記者たちは突然はっとして思い出した。堀口正章といえば、あの当時の……
本当に堀口正章なのか?
「皆さん、他に質問はありますか?」時枝秋はまつ毛を上げ、冷たい声で言った。
「では、今日ここに来られた目的は何ですか?」記者の態度は明らかに柔らかくなっていた。
「s国の世界遺産登録を支援すること。この理由で十分でしょうか?」時枝秋は尋ねた。
記者たちの前で、彼女は躊躇することなく直接真実を伝えようとした。
記者たちは明らかにこのような答えを予想していなかった。
「では、具体的にどのような作業を行われたのですか?」記者たちは好奇心を持って尋ねた。
「現在の作業の進捗状況はいかがですか?」
「世界遺産登録の成功の見込みはどのくらいありますか?」
堀口正章は時枝秋を守りながら外に向かっていたが、これらの質問を聞いて、二人は同時に足を止めた。
時枝秋は真剣な表情で、やや声を大きくして言った。「『商朝舞踊』はs国の文化的な宝物であり、私たちs国民全ての貴重な物質文化遺産です。これは私たちのものであり、必ず私たちのものでなければなりません。だから、世界遺産登録には成功という結果しかありません。なぜなら、事実は事実であり、永遠に変えることはできないからです。」