撮影現場では多くの人が時枝雪穂のような立場の人を軽蔑していたが、正直なところ、時枝雪穂のように後ろ盾があり、あちこちで接待酒を飲む必要のないタレントは、多くの人が羨む存在でもあった。
皆の視線はとても複雑だった。
「時枝秋、こちらにあなたの荷物があります!」スタッフの方から時枝秋に荷物が届けられた。
時枝秋はようやくイヤホンを外し、荷物を受け取った。「ありがとう」
時枝雪穂のアシスタントはすぐに笑顔で言った。「時枝秋、誰からの贈り物なの?」
木村裕貴がアシスタントを一瞥すると、アシスタントは気まずそうにつぶやいた。「ちょっと気になっただけよ」
時枝秋は箱が小さく、しっかりと包装されているのを見て、手を伸ばして開けた。
中のエケベリア ストリクチフローラを見たとき、彼女の表情に驚きの色が浮かんだ。
これは重岡尚樹がオフィスの机の上で育てていたもので、長い間の栽培を経て、色はほぼ純黒に近づき、非常に高価で希少だった。
前回、彼女が欲しいと言おうとしたとき、重岡尚樹はそれが母親の形見だと言ったので、時枝秋は何も言わなかった。
そして今…そのエケベリア ストリクチフローラが目の前に置かれていた。
ちょうどそのとき、メッセージが届いた。
彼女はそれを開いて読んだ。
「今回の時枝雪穂の参加は、確かにあなたに多くの迷惑をかけました。彼女は重岡グループがキャスティングした人物なので、私がその責任を負わなければなりません」
つまり、このエケベリア ストリクチフローラは、重岡尚樹が時枝秋への補償として贈ったものだった。
重要なのは、彼女がただ一目見ただけで、重岡尚樹は彼女の気持ちを理解していたということだ。
上に立つ者の洞察力は、恐ろしいものだ。
「重岡社長、功なくして禄を受けるわけにはいきません。あなたのこの贈り物は本当に高価すぎます」
「私はこういった植物の鑑賞には詳しくないんだ。私の手元にあっても無駄になる。適切な人に贈った方がいい」
「あまりにも貴重なものなので、受け取れません。ただ、一ヶ月間預かって育てることはできます。一ヶ月後にお返しします」
「それならば、しばらく預かっていてくれ」
時枝秋は荷物を木村裕貴に渡した。「木村さん、これをしっかり見ていてください」