ドアが開き、藤原修の顔が彼の前に現れた。
「時枝秋を探しています、藤原様」
「彼女は寝ている。何か用があるなら、飛行機を降りてから話せ」藤原修は何の用件かまったく尋ねなかった。
木村裕貴は声を低くした。「時枝秋を休ませることが一番大事なのはわかっていますが、これを見てください…」
藤原修はニュースの見出しを見た。
《時枝秋が『スーパーヒーロー』の役を獲得するためにアメリカ人に取り入り、フィギュアスケート大会でアメリカのチャンピオン、アーセンの怪我を試合前に治療》
他にも同様のニュースがいくつもあった。
今や国際交流は日常的なことだが、悪意のあるこのようなニュースに煽られ、多くの人々が時枝秋を非難し、彼女のしたことは行き過ぎだと感じていた。アメリカに行って役を舐めるだけでなく、彼らを手伝い、彼らがチャンピオンを獲得するのを助けたというのだ。
一部のネットユーザーは確かにこのような扇動に影響されやすく、時枝秋がそのようなことをしたと信じていた。
非難の声が相次いだ。
藤原修は眉をひそめた。「誰がこのニュースを流したのか調べろ。景一に連絡を取れ」
このようなニュースを出した人がいるなら、必ず何か裏がある。
裏で利益を得る人がいなければ、誰がお金を払ってこのような記事を出すだろうか?
木村裕貴が去り、藤原修は席に戻ると、時枝秋はすでに目を覚ましていた。
彼女が目を開けると、藤原修は手のひらを彼女の目の前に置き、光を遮った。「もう少し寝ていなさい」
「聞こえたわ、それにもう十分寝たわ」時枝秋は起き上がり、毛布を抱きしめた。「今、非難の声はひどい?ニュースは具体的に何て書いてあるの?」
「全部君がしていないことだ」
時枝秋は笑った。「もちろんやってないわ。でも、きっと多くの人が信じるんでしょうね」
「景一のところですぐに澄ましてくれるだろう」藤原修はもともと時枝秋の能力を多くの人に知られたくなかった。彼女が疲れることを心配し、以前にもフィギュアスケートの関係者にこのことを宣伝しないよう特別に指示していた。「飛行機を降りるとき、専用の通路を使おう」
予想通り、空港には多くの記者が来ているだろう。
今回の『スーパーヒーロー』が時枝秋を選んだことはすでに公式発表されており、先ほどのニュースもこの点に意図的に触れていた。