「そうだね、君も気づいたの?」
「ああ、あまりにも明らかだよ。前は飲み会の雰囲気がすごく盛り上がってたのに、最近は桑原坊ちゃんが何か心配事があるみたいだ」
「うん、私たちも気づいてたけど、誰も聞けないよね」
「そうだね。お叱りを受けないように、この御大層な方の機嫌が悪いときは、みんな気をつけた方がいい」
数人の若い金持ちたちがひそひそと話し合っていた……
桑原勝は白いカジュアルウェアを身にまとい、ナイトクラブで目立っていた……
彼は赤ワインのグラスを持ちながらソファの真ん中に寄りかかり、頭をソファの背もたれに預け、天井を見つめながら何かを考えているようだった。
その場にいたセレブ女性やモデルたちは近寄る勇気もなく、太子の機嫌が悪いのを察して、関わらない方が賢明だと判断していた。
青木婉子はめったにない機会を得て来場したが、実際には桑原勝とは異なるサークルに属していた。
ここに入れたのは、純粋に大金を使って、このサークルの女性モデルにエルメスの限定バッグを買ってあげたからだった。
そのモデルが彼女を連れてくることを承諾したのだ……
「好子さん、桑原坊ちゃんは今日機嫌が悪そうですね」青木婉子は自分を連れてきたモデルに小声で尋ねた。
「そうね、みんな桑原坊ちゃんが最近調子が悪いって言ってるわ。誰も話しかける勇気がないの。岩本奈義さんですら最近は桑原坊ちゃんに会いに来てないって噂よ」
「そうなんですか?なるほど」岩本奈義と桑原勝のことについて、青木婉子は当然知っていたが、気にしていなかった。
「まさか、桑原坊ちゃんを狙ってるの?やめておいた方がいいわよ」
「どうしてですか?桑原坊ちゃんはとても素晴らしい方じゃないですか。私が好きになるのは当然でしょう?」青木婉子は微笑んだ。
好子は首を振って、「桑原坊ちゃんは気性が荒いの。私たちみたいな女じゃ手に負えないわ。他の人を狙った方がいいわよ。矢野坊ちゃんもいいんじゃない?お金もあるし優しいし、試してみたら?」
「矢野川のこと?あんな人は嫌よ。男なのにアイラインして、韓流スターぶってるなんて耐えられない」青木婉子は近くにいる若い男性を軽蔑的な目で見た。