「分からないわ、ただ急に思いついただけ」青木岑は小声で呟いた。
彼の妻はいつも理性的で、少女のようにこんな前世今生の幼稚な質問をすることは滅多になかった。
でも彼は喜んで答えた。「どれだけスープを飲んでも、私はあなたのことを忘れない」
青木岑は西尾聡雄の腰を抱きしめ、さらに強く抱きしめた……
彼女は突然、西尾聡雄と離れることが怖くなった……
このまま日々が続いていけばいいのに……
喧嘩や誤解があってもいい、でももう二度と離れ離れになりたくない。
西尾聡雄が去ったあの数年間、彼女は表面上は気にしていないふりをし、もう乗り越えたと装っていたが、自分だけが知っていた、決して乗り越えられなかったことを。
寺田徹と付き合っていた数年間も同じだった……
あまりにも平静だったからこそ、本気になれなかった……
寺田徹との結婚を承諾したのも、西尾聡雄との未来に希望がないと知っていたからだった。
王者の帰還まで……
彼がどんなに残酷な方法で彼女を自分の元に戻そうとしても、それは全て彼女への深い愛ゆえだった。
アメリカでの七年間、彼は長い孤独と……思慕に耐えていた。
帰国後、彼女と正式に夫婦になるためだけに……
青木岑を娶ることは、若い頃からの夢だった……
そして決して諦めなかった……青木岑との時間を、彼はいつも倍以上に大切にしていた。
時は流れ、彼らは年を重ねていく……一分一秒も無駄にしたくなかった。
青木岑は西尾聡雄の抱擁の中で、安らかに眠りについた……
西尾聡雄は彼女の額に軽くキスをして、「岑、安心して。必ずあなたの両親を見つけるために全力を尽くすから」
翌朝
二人は朝食を済ませ、西尾聡雄は車で青木岑を南区まで送り、自身はGKへ向かった。
青木岑は南区に着くなり目が回るほど忙しかった……
病院改革以来、以前よりもN倍も人気が出たようだ。
病気が治った患者の中には、お金がかかっても帰りたがらない人もいた。
青木岑は本当に呆れてしまった……
そのとき、青木岑の携帯が鳴った……
「青木姉、VIP催眠室で待ってます」坂口晴人の声だった。
「分かった、すぐ行くわ」
青木岑は数言指示を出してから、最上階へ向かった。
坂口晴人はいつものようにサングラスとマスクをつけて座っており、顔色は随分良くなっていた。