「もし私が……もうしないと言ったら、信じてくれる?」小西順子は顔を上げ、目尻の鳥足のシワには涙の跡がついていた。
彼女は実際にはそれほど年を取っていなかったが、ここ数年経験してきたことが多すぎて、とても老けて見えた。
着ているものも粗末で、食べるものも粗末で、恵まれない生活を送っていたのは、すべて末っ子のためだった。
彼女に心がないと言うのは、嘘だ……
ただ坂口晴人の運が悪かっただけなのだろうか?
「桑原勝が手術後、回復したら、地元の学校と連絡を取って、彼を学校に通わせるよう手配します。そしてあなたも……少しは精力を使って、坂口晴人の面倒を見るべきです。彼はもう大きくなったとはいえ、彼の心はとても脆く、うつ病が再発すると、いつでも自殺願望を持つことがあります。もしあなたに母親としての良心が少しでもあるなら、彼に優しくしてあげてほしいです。」