もし来たとしても、このおじさんの過失を判断することになるだろう。
おじさんも馬鹿ではなく、この若者がフェラーリのオーナーだと分かり、手ごわい相手だと悟った。
だから、すぐに青木岑を見て言った。「すみません、さっき暴言を吐いたのは良くなかった。興奮しすぎてしまって」
「えっと……」青木岑は言葉に詰まった。
彼女は桑原勝がここに現れるとは思っていなかったからだ。
おじさんが謝罪した後、桑原勝はプラチナのカードを取り出し、そのおじさんの顔に投げつけた。
「明日、この場所に行って経理部を探し、六百万円を受け取りなさい。自分で箱を持ってくるように、現金だけだから」
中年のおじさんはカードを受け取り、そこに書かれた名前を見て、背筋が凍りついた。
桑原勝……この二文字はこの都市では、神のような存在だった。
「いりません、いりません、ハハ……お金はいりません」
中年のおじさんは桑原勝が何か言う前に、すぐに逃げ出した……まるで大物を怒らせることを恐れているかのように。
「大丈夫?」桑原勝は振り返って青木岑を心配そうに尋ねた。
青木岑は首を横に振った……
「普段はこんな運転じゃないのに、今日はどうして気が散っていたの?」
「私は……心配事があって、考え事に夢中になっていたの」
「それは危険すぎるよ……他人にぶつかるのは小さな問題だけど、自分が怪我したら大変だ……今日はマツダで良かった、もしトラックだったら、考えたくもない」桑原勝は今でも恐ろしく感じていた。
彼は仕事帰りにこの道を通って桑原家の邸宅に戻るところだったが、この辺りで渋滞していることに気づいた。
通りがかりに、アウディR8のナンバープレートを見て、青木岑だと分かり、すぐに車を降りた。
「うん、分かったわ。さっきは……ありがとう」
青木岑は誠実に桑原勝に感謝した。
「何を言ってるんだ、早く帰りなさい、ゆっくり運転して」
「うん」青木岑は振り返って車に乗り込み、そのまま去っていった……
交通警官たちは桑原様がいることを見て、近づく勇気もなく、直接人々を解散させた。
桑原勝が桑原家に戻ったとき、すでに夜の6時だった。
「爺さん、やっと帰ってきたね、会いたかったよ」
桑原勝が玄関に入ると、桑原爺さんがリビングのソファに座ってお茶を飲みながらニュースを見ているのが目に入った。