石田文乃も突然立ち上がり、手を出そうとして、彼を指差して大声で叫んだ。「この妖怪め、私の日幸から離れなさい!」
水野日幸は彼女の言葉を聞いて、思わず吹き出し、怒りに満ちた曽我時助の顔を見ながら笑って言った。「ごめん、我慢できなかった」
曽我時助は石田文乃を睨みつけ、歯を食いしばって言った。「余計な口出しはするなと警告しているんだ」
石田文乃が彼の言うことを聞くなんて、太陽が西から昇るようなものだ。袖をまくり上げて彼に向かおうとしたが、水野日幸に一瞥されて、つぶやいた。「今回は見逃してやるけど、日幸をいじめたら、覚悟しておけよ」
日幸は絶対に損はしない。心配するとすれば、日幸が手を出しすぎて、学校から処分されないかということだ。
「なぜ若菜をこんな目に遭わせるんだ。彼女のどこが気に入らないんだ?」曽我時助は怒りを込めて彼女を睨みつけた。
「そうしたいからよ」水野日幸は無関心そうに笑った。
曽我時助が最も嫌いなのは、彼女のこういう態度だった。まるで何も気にしていないかのように見えて、実際は彼を嘲笑っているのだ。拳を上げて「お前を...」
言葉が終わらないうちに、突然腕を掴まれ、次の瞬間顔面に一発殴られた。相手を確認すると、怒りの声を上げた。「一橋渓吾、死にたいのか!」
「曽我時助、もう一度彼女をいじめたら、許さないぞ」一橋渓吾は言い終わると、心配そうに水野日幸を見た。「大丈夫か?何もされなかったか?」
曽我時助は呆れて、馬鹿げていると感じた。「俺が彼女をいじめる?お前は彼女がどんな人間か知っているのか?どれだけ陰険な奴かわかっているのか?」
一橋渓吾の凛とした顔には怒りと嫌悪が満ちていた。冷たい声で言った。「人を疑う前に、お前の大切な妹がどんな人間で、どれだけ陰険かよく見てみろよ」
「死にたいのか」曽我時助は尻尾を踏まれた猫のように突然激高し、目を血走らせて一橋渓吾に向かって突進した。
あいつは何者のつもりだ、俺の若菜を侮辱しやがって!
水野日幸はタイミングよく足を出した。
曽我時助は転んで、ドシンと地面に強く倒れ、顔を上げると水野日幸の殺気立った血なまぐさい瞳と目が合った。
彼は瞬時に水野日幸に足を折られた恐怖に支配され、背筋が凍り、もう動けなくなった。
水野日幸は彼を嘲笑うように見て、一橋渓吾の手を引いて立ち去った。