江川歌見は既に彼女に暗示していた。中森茜はいずれ彼女のスタイリストになるだろうと。
「江川先生」工藤沙織は前を向いて手を振り、大声で言った。「江川先生、ちょっと来ていただけませんか。確認したいことがあるんですが」
江川歌見はゆっくりと歩み寄り、丁寧に挨拶をした。「工藤先生、川村先生」
工藤沙織は更に挑発的な笑みを浮かべ、わざと声を大きくした。「江川先生、川村先生が中森茜先生は既に彼女の専属スタイリストを引き受けたとおっしゃっていますが、本当ですか?」
江川歌見は不思議そうに彼らを見た。「そんな話、私は聞いていませんが?」
川村染は江川歌見が手のひらを返したように態度を変えるのを見て、顔が曇った。「江川先生は私に、中森茜先生が承諾したとおっしゃいましたよね?」
江川歌見は更に不思議そうに、まるで知的障害者を見るかのように彼女を見つめた。「川村先生、私に濡れ衣を着せないでください。私がいつ約束したというんですか?」
川村染は怒りに燃えながらも、必死に冷静さを保とうとした。これだけの人前で面子を失うわけにはいかない。「発表会の後、江川先生は良い知らせを待つようにとおっしゃいましたよね?」
「私はただ川村先生に気を遣っただけです。川村先生は毎日私を探し回り、正直に言えば、芸能界の先輩だからといって毎回断るのも気が引けて」江川歌見は笑い出し、周りの人々を見渡しながら、無関心そうに笑って言った。「まさか私の冗談を川村先生が本気にされるとは思いませんでした」
川村染は目の前で傲慢に笑う女を見つめ、心の中で憎しみと怒りが渦巻いた。その顔を引っ掻き回してやりたいほどだった。
江川歌見は更に言った。「私の弟子は10日前に既に藤田さんの依頼を受けて、彼の中国滞在中の全日程を担当することになっています。多くの人が知っていることですが、川村先生はご存じなかったんですか?」
工藤沙織は川村染がその場で辱められるのを見て、心の中で既に快感を覚えていた。笑いながら言った。「そうですよね。中森茜先生は既に藤田さんのスタイリストを引き受けているのに、他の人と約束するはずがありません。これは本当に大きな笑い話になりましたね」