曽我若菜は彼を睨みつけ、冷笑いを浮かべた。「私がどんなに醜くても、顔すら見せる勇気のないあなたよりはマシよ」
藤田清明は更に挑発した。「僕の顔を見たら、自己嫌悪で自殺してしまうかもしれないからね」
曽我若菜は彼が何を望んでいるのか分かっていた。彼の注意を引くには、反抗的な態度を取ればいい。「口だけじゃ証明にならないわ」
藤田清明は眉を上げ、笑いながら言った。「僕の顔が見たいなら、絶対に見せないよ」
曽我若菜は思わず血を吐きそうになった:……
曽我軒助は彼女を座らせ、藤田清明を睨みつけながら言った。「若菜、そんな畜生と話なんかするな」
若菜は今日どうしたんだろう。なぜあんな恥知らずな下劣な男に興味を持つんだろう。彼と話すためなら嘘までつく。彼女は前までこんなじゃなかったのに。
曽我若菜は心の中で思った。あなたに何が分かるの、彼は畜生なんかじゃない、藤田清明なのよ。それでも小声で嘘をつき続けた。「本当に私を助けてくれた人にそっくりなの」
川村染は怒りで顔を青くし、始終無反応の曽我逸希を見た。「あなた、どうしたの?若菜がいじめられているのを見過ごすつもり?」
曽我逸希は彼女を見て、声を低めて耳打ちした。「分からないのか?若菜には自分の考えがある。あの男は普通の身分じゃないはずだ」
彼が育てた良い娘は、以前は純真で優しく、単純だと思っていた。
しかし、あの出来事以来、彼女が表面上見えるほど単純ではないことを知った。
曽我若菜は嘘をついて、川村染たちに言った。一昨日、ショッピングモールでトイレに一人で行った時に、いじめられそうになったが、藤田清明が悪い人たちを追い払ってくれたと。
川村染は彼女の言葉を深く信じ、心配そうに見つめた。「あなたったら、いじめられたことを言ってくれないなんて!」
曽我若菜は目を潤ませ、唇を噛んで小さな声で言った。「心配させたくなかったの」
川村染は心配そうに彼女を抱きしめた。「これからこういうことがあったら、お母さんに隠さないでね」
若菜はこの子は本当に思いやりがある。思いやりがありすぎて心が痛む。
「お母さん、大丈夫」曽我若菜は甘えるように言った。
川村染は彼女と内緒話をした。「若菜、忘れないで。あなたはまだ黒田家の未来の嫁なのよ。他のことは考えないで」