「若菜、お前には分からないんだ」曽我時助は後悔の念に駆られ、誰を恨めばいいのか分からず、苦々しく、悔しげに呟いた。「何も分からないんだ」
彼女は知らない。彼が『笑江山』を断ったことを後悔していること、自分の意見を貫かず、両親の言葉を信じてしまったことを後悔していること、そして両親が自分の事に口を出したことを恨んでいることを。
さらに彼が最も恨み、恐れているのは、『笑江山』の放送が終わり、最終視聴率が出た後、彼らの家の賭博プラットフォームが支払わなければならない金額が巨額で、曽我家の資産の半分を使っても足りないということだった。
父がこの一部始終を知ったら、きっと彼を殺すに違いない!
テレビは壊され、リビングも荒らされてめちゃくちゃになり、電気が短絡して辺り一面が真っ暗になっていた。
曽我若菜は救急箱を持ってきて、スマートフォンのライトを点け、その明かりを頼りに彼の傷の手当てをしながら、心配そうに声を潜めて尋ねた。「三のお兄、痛い?」
曽我時助は彼女を見つめ、首を振った。「痛くない」
今や彼は何が痛いのかも分からなくなっていた。後悔、怒り、悔しさ、未知への恐れが彼の体のすみずみまでを支配していた。
あの時、両親の言葉に従わず、『笑江山』を断らなければ、今のすべての栄誉は彼のものだったはずだ。
あの時、もし自分が傲慢で、恨みを抱え、両親の言葉を信じて『笑江山』が必ず失敗すると思い込んで、賭けを提案しなければ、こんなに大金を一度に失うことはなかったはずだ。
しかし、この世界に「もし」は存在しない。すでに起きてしまったことは、腸が青くなるほど後悔しても、今すぐ頭を打ち付けて死んでも、結果は変えられない。
彼は恨んでいた。なぜ自分は意志を貫かなかったのかと。両親がなぜ止めたのかと。あの時、彼は脚本が本当に気に入っていたのに、彼らが『笑江山』はよくないと言わなければ、諦めることはなかったはずだ。
「三のお兄、悲しまないで、落ち込まないで。出雲七先生の次の作品では、きっとあなたが主演よ。彼女はあなたのことが好きでしょう?最初に声をかけたのはあなたでしょう?」曽我若菜は彼を慰めた。「心配しないで、彼女は今知名度を上げたわ、きっとあなたのために道を作ってくれるはずよ」