水野日幸は驚いたように、向かいの男性を一瞥し、恥ずかしそうに微笑んでから電話に出た。見知らぬ番号からの着信だったが、相手の声が聞こえた瞬間、すぐに切りたくなった。
藤田清明。
彼はどうしたのだろう。この期間、藤田清義に懲らしめられたのでは足りないのか。まだ彼女に電話をかけてくるなんて。
「悪い子だな、切らないで」藤田清明の声は、明らかに嗄れていて、突然叫んだ時も、いつもの威厳は全くなかった。
水野日幸は電話を切ろうとした指が一瞬止まり、瑾智の邪魔にならないように立ち上がり、携帯を持って中庭に出てから脅すように言った。「お兄さんに言いつけるわよ」
「母が病気なんだ」藤田清明は言った。
水野日幸は初めて藤田清明の声から、深い無力感と絶望を感じ取った。声は低く嗄れており、ひどい鼻声も混じっていた。きっと泣いていたのだろう。突然胸が締め付けられるような感覚を覚え、問い返した。「あなた医者じゃないの?」