第448章 一発の拳を打ち込む

長谷川深。

車の中の男は、長谷川深だった。

やはり彼女だった。

彼の予想は間違っていなかった。

水野日幸は今日もいつも通り、車を降りると藤田家に直行し、薬を煎じ、鍼治療を行い、無駄話一つせず、やるべき仕事を終えると立ち去った。

藤田清輝は居間の入り口に立ち、彼女の去っていく後ろ姿を見つめ、目の奥の表情が次々と変化していった。そして隣にいる藤田清義の方を向いて言った。「兄さん、話があります。二人だけで話しましょう」

藤田清義は気づいていた。彼が朝一度外出してから戻ってきた時、様子がすっかり変わっていたことを。彼が歩き出すのを見て、後を追った。

「何を話すの？私も聞きたい」藤田清明が声を上げた後、二人が歩き去るのを見て、追いかけていった。

しかし書斎の入り口まで追いついた時、足を踏み入れる前に、ドアが勢いよく閉められた。

彼は素早く身をかわさなければ、ドアに顔を挟まれるところだった。胸をなでおろしながら、不満そうにぶつぶつ言って立ち去った。

盗み聞きする習慣はなかったが、次兄の表情は良くなさそうだった。長兄を見る目つきは、まるで問い詰めようとしているかのようだった。

書斎の中。

静寂が支配していた。

藤田清輝は背筋を伸ばして立ち、心の中の不満と怒り、失望を抑えながら、目の前のずっと尊敬してきた男を見つめ、直接尋ねた。「兄さんは彼女が誰なのか、ずっと前からご存知だったんですよね？」

藤田清義はすぐに察し、彼から隠し通せないと分かっていたのだ。少し頭を抱えながら「うん」と認めた。「彼女がこのような身分で来ているのだから、知らないふりをしておけばいい」

藤田清輝は冷笑を浮かべ、これまでにない失望が胸に込み上げてきた。歯を食いしばって問いただした。「兄さんは本当に、彼女がなぜこんな姿で来ているのか分からないんですか？」

藤田清義は、いつも温厚な弟がこんな口調で話すのを初めて見た。眉間にしわを寄せ、警告した。「次郎、私の決定は知っているはずだ。私を怒らせるな。余計な事も起こすな」

藤田清輝は怒りのあまり、かえって低く笑い出した。拳を強く握りしめ、歯を食いしばって一言一言吐き出した。「つまり、知らないふりをしろと？兄さんは彼女が何のために来ているのか、本当に分からないんですか？」

彼女は最初、長兄を断っていた。