第453章 10年の待ち

「あなた！」

この呼びかけは、彼女の全ての力と感情を注ぎ込んだものだった。彼女は生涯で最も速い速度でその人影に向かって走り出した。

十年の待ち時間を経て、絶望の後の突然の喜び。それは体の隅々まで広がり、彼女を狂喜させたが、同時に空振りを恐れさせた。

「藤田寒吉！」

彼女は全力で彼を呼んだ。ここがどこであるかも忘れ、恋人に会った少女のように、喜びと幸せ、そして少しの臆病さと不安を抱えていた。

人混みを掻き分けながら、つまずきながら、ようやく彼が通り過ぎたはずの場所にたどり着いた。しかし、そこには何もなかった。まるで先ほどの人影が幻だったかのように。

「藤田寒吉！」

心を引き裂くような叫び声。行き交う見知らぬ人々を見つめ、広大なスーパーマーケットを見回すと、視界が曇り始め、涙が溢れ出した。

見知らぬ人々の奇異な視線の中、彼女は胸を押さえ、静かにしゃがみ込んだ。かすれた、心を引き裂くような囁きが漏れた。「藤田寒吉」

何もない。

何一つない。

希望が砕け散る感覚が潮のように押し寄せ、心を引き裂くような痛みが彼女の全身を包み込んだ。

もし彼が無事なら、どうして家に帰らないはずがあろう。

「川村染！」

誰かが叫び、多くの人々が集まってきた。

ここは日本人スーパーだったため、川村染は日本の女優で、多くの作品に出演していたので、誰かが彼女を認識するのも不思議ではなかった。

藤田清明が濃口醤油を手に戻ってきたとき、群衆が集まっているのを見て、手にしていたものを投げ捨てて駆け込んだ。「母さん」

地面にしゃがみ込んでいた人は、小さく丸くなり、絶望と苦痛に包まれていた。彼の心を引き裂くような光景だった。彼女を助け起こそうとしたが、彼女は泣き疲れて立ち上がる力もないことがわかった。彼は彼女を抱き上げ、群衆の包囲から直接出て行った。

彼が去るとすぐに、警備員が来て、周りの見物人たちを全て追い払った。写真を削除すべき者は削除し、口止めすべき者は口止めされた。

スーパーの入り口に停めた車の中で。

藤田母はまだ泣いていた。藤田清明の手を握り、涙で曇った目で彼を見つめながら言った。「あれはお父さんよ、玄次。私、さっきお父さんを見たの。でも突然いなくなってしまったの」

彼女は確かに見た。あれは間違いなく彼だったのに。