第485章 表面的な取り繕いすら面倒くさい

練習生の中で、曽我若菜はずっと木村鷺の動向に注目していた。彼女は早くから気づいていた。木村鷺が夕子先生を見たときの目つきが変わったことに。きっと良からぬことを企んでいるに違いないと察知していた。

案の定。

木村鷺は今、たっぷりとお粥の入った茶碗を持って、講師陣のいる方向へ向かっていた。

ふん、この憎たらしい女め、わざと接触事故を起こして夕子先生の注目を集めようとしているのか？甘い考えだわ。私が許すはずがない。

水野日幸は座っている位置から、目の端で曽我若菜の様子を窺うことができた。彼女が手首のブレスレットを引きちぎり、ビーズが床一面にばらまかれるのを見た。

そして、曽我若菜は突然立ち上がり、転がっていくビーズを追いかけて小走りで近づいてきた。方向は彼らのいる場所へと向かっていた。

木村鷺の狙いは絶妙だった。夕子先生は机の一番外側、通路に面して座っていた。彼女が近くで転んだら、夕子先生は見過ごすわけにはいかないはずだった。

彼女は心の中で得意げに、これから実行する完璧な計画を思い描いていた。

一歩。

二歩。

一歩一歩、夕子先生に近づいていく。

タイミングを計り、落ち着いて、できる、もうすぐだ。

しかし夕子先生の傍まであと一メートルという、転ぶ予定の場所に近づいたとき、曽我若菜が左側から突然走ってきて、避ける間もなく彼女に衝突してしまった。

二人が衝突した瞬間、曽我若菜は勢いで後ろに倒れ込んだ。倒れる方向は、ちょうど出雲先生のいる方向だった。

練習生たち、特にその方向に向かい合っていた講師陣は、曽我若菜が出雲先生に倒れかかろうとしているのを目の当たりにした。出雲先生に練習生を支えるよう声をかけるべきか、それとも気をつけて避けるよう警告すべきか反応する間もなく、出雲先生は優雅に口を拭い、立ち上がって横に一歩動いた。

そう、たった一歩。自然に席を立とうとする、ごく普通の一歩だった。

すべては電光石火の出来事で、曽我若菜はドシンという音とともに椅子に激しく衝突し、すぐに痛みの悲鳴が上がった。

椅子が倒れる音は大きく響いた。

水野日幸は少し伏せていた瞳に一瞬の冷光を宿らせ、横を向いて見ると、曽我若菜は椅子を倒して床に倒れ込み、みすぼらしい姿で、体中がべとべとのお粥まみれになっていた。