現場の記者たちは、人に指摘されてから、すぐに気づいたものの、口にした言葉はそれぞれ異なっていた。
「中森茜先生だ」
「彼女は水野日幸さんよ」
「ああ、あの松原白羽先生の一番弟子ね」
「そう、今年の帝都の理系トップ、帝京大学の優等生だ」
この中には、中森茜先生に会ったことがある人もいれば、松原白羽の代わりに彼女が演じた伝統舞踊を見たことがある人もいた。理系トップという身分については、頭の回転が速い人だけがすぐに結びつけることができた。
群衆の間でひそひそと議論が始まった。
「彼女が出雲七脚本家と一緒に記者会見?」
「そうかもね、中森茜先生は制作チームの総スタイリストだし」
「なぜ早く言わなかったの?」
「急遽決まったんでしょう!」
群衆の議論は、依然として中森茜先生がなぜここにいるのかということに集中していた。心の中で推測はあっても、この時点では誰も口に出さなかった。
中森茜先生が出雲七先生だなんて、あまりにも衝撃的すぎる。二つの分野のトップ天才が同一人物だなんて、どれほどの妖怪じみた才能の持ち主でなければできないことだろう。
俳優席で。
林千知は目を地面に落とすほど驚いていた。まさか、まさか、まさか、中森茜先生が出雲七脚本家なの?なんてこと、他の人はどう生きていけばいいの?
彼女は思わず古川政史の方を見て、確認を求めた。古川監督は出雲七脚本家に会ったことがあるはずだ。これは彼女が確信していることだった。以前、彼から話を聞き出そうとしたことがあったのだから。
古川政史は彼女に微笑みかけただけで、何も言わなかった。どうせすぐに本人が話すのだから、彼が言うか言わないかは関係ない。ただし、彼は曽我若菜の方をちらりと見た。
曽我若菜は完全に狂ったようになっていた。瞳孔が最初に開いた後、絶えず揺れ動き、目の奥には狂気の色が宿り、体は極度の恐怖で弦のように張り詰め、水野日幸が現れた瞬間に頭の中が爆発したかのようだった。
水野日幸のこの小娘が何者のつもりだ。こんな重要な場面に現れて、出雲七脚本家の記者会見を台無しにするなんて、よくもそんな大胆なことを。
彼女は目を揺らしながら、舞台中央のテーブルに向かって歩いていく水野日幸を見つめ、大声で叱責し、立ち去るよう命じたかったが、この瞬間、声を出す力さえ残っていなかった。