家の男たちの中で、誰かに送ってもらうなんて彼女は考えられなかった。誰かを選べば、残りの人たちは不機嫌になるだろうから。
藤田清義たちがまだ彼女を送ると言い出す前に、すでにきっぱりと断られていた。
結局、藤田清義が立ち上がった。「こんな遅い時間に、女の子二人で行くのは危ないよ。僕が送るよ」
彼は水野日幸の返事を待たずに立ち上がり、上着を取って着ながら外に向かった。水野日幸が反対する時間すら与えなかった。
水野日幸は彼を見て:……
村田思はそっと目を伏せ、こっそり笑みを浮かべた。
師匠の考えは彼女にはわかっていた。家の兄たちが彼女を送るために争って何か不愉快なことになるのを恐れていたのだ。でも藤田家の長男は、さすが長男、すごい。
藤田清明はすぐに飛び上がって、大声で言った。「僕も一緒に行く」
水野日幸はこめかみの血管を脈打たせながら、彼を一瞥した。「そんなに大勢必要ないわ。あなたは飛行機で来て疲れているでしょう。家で休んでいて」
藤田清輝はもともと、兄と三弟が一緒に行くなら、何か口実を見つけて自分も行こうと思っていたが、水野日幸がそう言うのを聞いて、もう望みがないことを悟った。
藤田清明の目には明らかな失望の色が浮かび、ため息をついた。彼はまだ反応が遅かった。もし彼が最初に立ち上がって妹を送ると言っていれば、兄に先を越されることはなかっただろう。
兄は今や狡猾すぎる!
水野日幸は彼に微笑みかけ、村田思の手を引いて走り出した。彼女はまさにこういう事態を恐れていた。どこに行くにも、一群の人が彼女を護衛して付いてくる。まるでボディーガードのようで、本当に耐えられなかった!
藤田清明は不満の表情を隠さず、彼らが去っていくのを目の当たりにした。妹はもう彼らが一緒に行く必要はないと言ったのだから、それでも付いていけば、彼女の嫌われ者になってしまうだろう。
夜9時過ぎ、外はすでに暗く、どんよりとしていた。風が強く、大雪嵐がまた降りそうな様子だった。
藤田清義はすでに車のドアを開け、彼女たちを待っていた。
村田思は水野日幸に先に車に乗ってもらおうと思い、彼女の後ろに続いた。
水野日幸がちょうど車に乗ろうとしたとき。
藤田清義が突然口を開いた。「助手席に座って」
水野日幸は疑問符を浮かべた顔をした。