第727章 五条家に連れて行って

「おばさん、あなたは彼を知っているの？」水野日幸は彼女が何を言おうとしているのか分からなかったが、彼女の今の感情ははっきりと感じ取れた。痛み、後悔、怒り、絶望、そして真実を知った後の爽快さと卑屈な喜び。

大豆田母はやや鈍い目で、ゆっくりと大豆田秋白の方に視線を移し、出て行くように合図した。彼がドアを閉めるのを見てから、やっと懇願するような表情で水野日幸を見つめた。「彼に会うことは望みません。ただ、私の代わりに彼に謝ってくれませんか？」

彼は今、元気にしている。彼が今も生きていることだけで、十分なことだ。

「おばさん、彼の過去のことを知りたいんです。教えていただけませんか？」水野日幸は初めて彼に会った時のことを思い出した。あの大雪の中、ボロボロの服を着た子供、狼のように警戒心と憎しみに満ちた目をしていた。

彼女にはあの頃の彼がどんな苦難を経験したのか想像できなかった。どうしてあんなにも惨めな姿になったのか、痩せこけて人間の形をしていないほどで、まるで崖っぷちに追い詰められ、必死に生きようともがく野獣のようだった。すべての獣性が引き出されていた。

「あなたは彼の妻なのね」大豆田母は彼女の指輪を見て、目の奥の表情がゆっくりと柔らかくなり、懐かしさでいっぱいになった。しかしその懐かしさの中には、美しい思い出よりも痛みが多かった。彼女は低い声で言った。「これは長谷川家に代々伝わる指輪よ。彼の祖母が母親に渡し、母親はずっと身につけていたの。後で彼女が亡くなった時、もう見かけなかった。彼が持ち去ったのね」

水野日幸は何も言わず、ただ静かに彼女を見つめ、話を聞いていた。

大豆田母は彼女の指輪を軽くなでた後、決心したように突然顔を上げ、真剣に彼女を見つめた。「水野先生、自己紹介します。私は長谷川深の叔母です。私の姓は五条です」

水野日幸の瞳孔が一瞬揺れた。何とも言えない複雑な感情が心の中で芽生え、膝の上に置いた両手が無意識のうちに強く握りしめられた。

彼女は風の噂で多くの情報を集めていた。すべての噂では、五条家の人々は彼の復讐を受け、生き残った者は一人もいないと言われていた。

人々は表立って言わないが、陰では彼に人間性がないと言い、悪魔だと言っていた。しかし、この世界で理由もなく悪魔になる人はいない。