第13章 密かな恋心（3）

おそらく来栖季雄の様子を盗み見ようとして見つかりそうになったせいで、鈴木和香はもう一度鏡越しにベッドの上の来栖季雄を見ることもできず、ただ体を硬くしたまま、自分の顔を見つめながら化粧品を塗っていた。

鈴木和香は、今来栖季雄が目を覚ましても、自分が化粧を終える頃には彼がまた眠っているだろうと計算して、意図的に動作をできるだけゆっくりにしていた。

鈴木和香はスキンケアを終え、立ち上がる動作に紛れて鏡越しに来栖季雄を盗み見ると、彼がベッドに横たわったまま、スマートフォンで何かを見ているのが分かった。

鈴木和香は来栖季雄が目覚めているのを見て、さらに緊張が高まった。彼女は静かに脇へ移動し、まず寝室の電気を消してから、もぞもぞとベッドの端まで歩いていった。布団をめくって横になろうとした時、突然何かを思い出したように身を翻し、更衣室へ向かい、人の背丈ほどある大きなクマのぬいぐるみを抱えて出てきた。

鈴木和香がクマを抱えてベッドの端に戻ってきた時、来栖季雄は冷ややかに顔を上げ、鈴木和香を一瞥した。その冷たい眼差しに鈴木和香は震え上がり、息をするのも怖くなって、ただクマを抱えたまま急いで横になり、そのクマを彼女と来栖季雄の真ん中に置いて、二人を完全に隔てた。

鈴木和香はようやくほっと胸を撫で下ろしたが、体は真っ直ぐに伸ばしたまま、少しも動くことができなかった。

このクマは、彼と彼女が結婚して、二度同じベッドで眠った後に買ったものだった。

彼女は来栖季雄の近くにいると、好きな気持ちから心臓が早鐘を打ち、理由もなく緊張してしまうので、最初はベッドに横たわる時も姿勢を正しく保ち、少しも動けなかった。しかし、眠りについてしまうと、どうしても気が緩んでしまい、寝相も自然とルーズになってしまう。意識のない状態で、彼に触れてしまうことがあった。初日の夜は、彼は力任せに彼女を押しのけただけだったが、二日目の夜は、彼は彼女をベッドから持ち上げて床に放り投げ、そのまま服を着て部屋を出て行った。

その時、彼女は悟った。彼は自分に触れられるのが嫌なのだと。たとえ夜中の眠っている時の無意識の接触でさえも許さないのだと。

彼女はそのような事態が再び起きるのを避けるため、翌日特別に身長180センチのクマのぬいぐるみを買い、彼と同じベッドで眠る時には、そのクマを二人の間に置くようにした。一つには夜中に彼に触れてしまうのを防ぐため、もう一つには彼の姿を遮ることで、彼の近くにいることで緊張して眠れなくなるのを防ぐためだった。

寝室は薄暗い常夜灯だけが灯っており、視界があまり良くないため、聴覚が特に敏感になっていた。

鈴木和香はクマの向こう側で目を閉じていたが、少しも眠気は感じなかった。男性の身体から漂う爽やかな香りが、ゆっくりと彼女の鼻をくすぐり、心臓を高鳴らせた。