鈴木和香は携帯の画面を見つめながら考えた。そして、以前自分が奈良に行くたびに来栖季雄に連絡して、食事をおごってもらうように騒いでいたように、もう一通のメッセージを送った。「ご馳走してくださいね」
「いいよ」鈴木和香の携帯には、まず来栖季雄からの返信が届き、その後にもう一通のメッセージが来た。少し長めの文章だった。「何が食べたい?」
「何でもいいよ」鈴木和香はこれを打ち終えると、少し間を置いて、さらに追加した。「いつにする?」
来栖季雄:「今日でいいかな」
鈴木和香:「夏美も一緒かもしれない。今、私と一緒にいるの」
来栖季雄:「うん、どこにいる?後で迎えに行くよ」
鈴木和香は来栖季雄が異議を唱えないのを見て、すぐに自分と鈴木夏美がいる場所を伝えた。
約1分後、来栖季雄からまたメッセージが届いた。「わかった。電話するまで待っていて」
「はい」鈴木和香は来栖季雄に二文字だけ返信し、そして視線を携帯の画面から自撮りをしている鈴木夏美に移した。「お姉ちゃん、さっき私が来栖季雄にお祝いのメッセージを送った時に、軽く食事をおごってもらおうって言ったら、意外と承諾してくれたの。何か食べたいものある?」
鈴木夏美はカメラに向かっていた表情が一瞬凍りついたが、すぐに自然な口調で言った。「何でもいいわよ、私はどっちでも」そしてカメラに向かって、気品のある冷たい表情を作り、シャッターを押した。
鈴木夏美が写真を美顔アプリに取り込もうとしたとき、やはり顔を上げて鈴木和香を見つめながら言った。「和香、一つ聞いていい?」
「何?」鈴木和香は真剣に鈴木夏美を見つめた。
鈴木夏美も携帯を置き、表情が少し真剣になった。「和香、来栖季雄が誰のことを好きなのか知ってる?」
鈴木和香は首を振った。「知らない」
少し間を置いて、ストローを噛みながら飲み物を二口飲んで、鈴木夏美に向かってまた言った。「でも、前に聞いたことがあるの。彼が好きな女の子はもう結婚したって」
鈴木夏美は黙ったまま、じっと鈴木和香を見つめ、細かく注意深く観察した。しばらく見つめた後、鈴木夏美は鈴木和香の目の中に好奇心しかなく、隠し事や心虚な様子が全くないことを確認して、やっと視線を外した。どうやら、鈴木和香は自分が来栖季雄の好きな女性だということを本当に知らないようだった。