第517章 嫁げないなら、僕が娶ろう（17）

鈴木和香は来栖季雄と数秒間見つめ合い、説明を始めた。「簡単に言えば、私は今日、佳樹兄との婚約を解消したの」

来栖季雄の表情が一瞬凍りつき、鈴木和香を見つめる目には、深い驚きと信じがたい思いが浮かんでいた。

鈴木和香が一人だと言った時、来栖季雄の頭の中にはそんな考えが浮かんでいたが、確信が持てなかったため尋ねたのだ。しかし、彼女がこんなにも率直に答えを告げるとは思わなかった。

来栖季雄は、鈴木和香のその言葉に魂を揺さぶられたかのように、およそ30秒ほど硬直したままでいた。その後、表情が徐々に変化し始め、心配と痛ましさが入り混じった様子で、慎重に口を開いた。「和香、あまり落ち込まないで……」

実は最近、来栖季雄は心の中で、椎名佳樹の一件が発覚した後、どのように鈴木和香を慰めればいいのか考えていた。夜になると一人でこっそりネット検索をして、慰めの言葉を心に刻んでいたほどだった。しかし、実際にこの状況に直面すると、どんな言葉も空虚に感じられた。できることなら、彼女の代わりにこの悲しみや苦しみを引き受けたいとさえ思った。

「私は落ち込んでないわ……」鈴木和香は本当に落ち込んでいなかった。むしろ、今日ついに椎名佳樹との婚約を解消できたことで心が晴れやかだった。でも、最初に椎名佳樹と結婚したのは季雄に近づくためだったとは言えないし、椎名佳樹が自分を裏切ったと誤解させるわけにもいかなかった……鈴木和香は一瞬躊躇してから、口角を上げて言った。「実は私から佳樹兄に婚約解消を持ちかけたの。彼が林千恵子を探したのも、私を助けるためだったの……」

鈴木和香が椎名佳樹に婚約解消を持ちかけた……来栖季雄の表情が再び凍りついた。この言葉を頭の中で何度も反芻し、何かに気づいたかのように、胸の中に言い表せないような興奮と喜びが湧き上がってきた。

彼女が椎名佳樹に婚約解消を持ちかけたということは、もう椎名佳樹のことが好きではないということなのだろうか？

「とにかく、私と佳樹兄は、これからも良い友達同士よ……こんなに話したのは、本当に落ち込んでいないってことを伝えたかったから……」鈴木和香は再度強調し、来栖季雄を見つめる表情が誠実さを帯びてきた。「でも、季雄、私が落ち込んでいなくても、この間ずっと気にかけてくれてありがとう」