第843章 エピローグ（3）

しかし今この瞬間、彼女は自分が人生の終わりに近づいているような気がした。必死に守ろうとしてきたプライドが、突然それほど重要ではなくなった。

彼女は鈴木和香の妊娠を知った瞬間から聞きたかった質問を口にした。「赤ちゃんは男の子？それとも女の子？」

「まだわからないの」和香は首を振り、二滴の涙が夏美の髪の上に落ちた。

「赤ちゃんは健康なの？」

和香は激しく頷き、すすり泣きながら言葉を発することができなかった。

夏美はまた少し微笑み、しばらくしてから声を出した。「和香、ごめんなさい」

実は5年前に、彼女はこの謝罪の言葉を言うべきだった。

何度も悪夢で目を覚まし、その後眠れなくなることがあったが、ただ勇気が足りなかった。

何度も口を開いて「ごめんなさい」と言おうとしたが、どうしても言えなかった。今、実際に言葉にした時、彼女は自分の心が一瞬で非常に穏やかになったことに気づいた。

「もし私がいなければ、あなたと来栖季雄はもっと早く一緒になれたかもしれない...」夏美は突然激しく咳き込み始め、息遣いが極端に弱くなった。

今の和香にとって、夏美がどれほど自分を裏切るようなことをしていたとしても、躊躇なく彼女を許すつもりだった。彼女にとって最も重要なのは夏美の安全だった。彼女は頭を振りながら、夏美の言葉を遮った。「もう言わないで、私はあなたを責めていないわ、もう話さないで、救急車はすぐに来るから...」

夏美はまた激しく二回咳き込み、傷口からの血が勢いよく外に噴き出した。田中大翔は力強く押さえつけ、過度の出血を防いでいた。

痛みのため、夏美は息を飲んだ。彼女はゆっくりと目を閉じ、それから痛みに耐えながら、歯を震わせて続けた。「和香、聞いて、あなたは何も知らないの。あの時、私はあなたの部屋でトイレを借りて、偶然あなたと佳樹の会話を聞いてしまったの。それを録音して、赤嶺絹代に渡したの...」

夏美は力不足のためか、事の顛末を非常に簡潔に話したが、和香はそれでも理解した。