北村忠は足早に家路を急いだ。
数歩歩いたところで、突然何かを思い出し、「くそっ、あの小犬に夕飯を食べるよう言い忘れた!」と叫んだ。
彼はぶつぶつと呟きながら、家に入った。
家には父親がいた。
母親はいなかった。
父親がいる時は、いつも母親はいなかった。
記憶の始まりから、二人の関係はこんな感じで、それぞれの生活を送っていた。
「忠!」北村雅は息子を見て、顔を曇らせた。
北村忠は父親を見て、「何か用?」と言った。
「会社にいる時はもっと真面目に、しっかりしろ!」北村雅は冷たい声で言った。「お前のいとこを見習え!」
北村忠は珍しく反応し、だるそうに言った。「俺は井上明が好きじゃないのに、何で見習わなきゃいけないんだよ!」
「この事業を井上に譲れって言いたいのか!」北村雅は怒鳴り、ソファから立ち上がって息子を激しく叱りつけた。「お前をここまで育てて、良い物を食べさせ、良い物を着させてやったのに、少しの感謝の気持ちもないのか!」
「あなたの事業を誰に譲るかは、あなたの勝手です。私には関係ない。」北村忠は相変わらず無関心な様子で、「でも後半の私を育てたとかいう話は、あなたに何の資格があってそんなことが言えるんですか?確かに良い物を食べさせ、着させてくれたのは認めます。でもそれ以外に何をしてくれましたか?」
北村雅は怒りで体を震わせながら、「じゃあ、お前は何が望みなんだ!」
北村忠も父親と口論する気はなく、どうせ幼い頃から二人は相性が悪かったのだから、「もういいです。私を恩知らずだと思えばいい。」と言った。
そう言って、すぐに立ち去った。
「忠!」北村雅は怒りに任せて声を荒げた。
北村忠は平然と階段を上がった。
階段の上で母親が降りてきて、北村忠が帰ってきたのを見て、「今夜は早いのね。」と声をかけた。
北村忠はにやりと笑って、「驚いた?」
広橋香織は肩をすくめて、「私があなたの生死なんて気にするわけないでしょう。」
北村忠は口を尖らせた。
広橋香織は自然にホールに向かい、水を一杯注いだ。
この時、北村雅はまだ怒りが収まらず、広橋香織を見て火がついたように、「見てみろ、お前の息子が今どうなってるか!」