鈴木知得留は冬木空を見た。
突然一週間会わなかった冬木空が、また彼女の家の門前に立っているのを見た。
彼は相変わらず杖をついていた。
傍らには北村忠が付き添っていた。
北村忠の表情から、かなり長い時間待っていたことが分かった。彼の顔には少し苛立ちが浮かんでいた。
鈴木知得留は自ら近づかなかった。
なぜなら、冬木空にどう接すればいいのか本当に分からなかったから。
むしろ鈴木山の方が熱心だった。「空、来てくれたのか。知得留が言うには、この間は別荘で療養していたんだって?」
鈴木知得留は父親に冬木空との間の確執についてまだ話していなかった。冬木空が冬木家に戻ったと嘘をつき、自分は行きたくなかったから帰ってきたと言った。父親は先日の彼女との行き違いがあったため深く追及せず、また非常時に娘が自分を助けたいと思って一時的に戻ってきたのだろうと考え、特に不自然には感じなかった。