食卓で。
鈴木知得留は突然また一口一口食べ始めた。
冬木空は彼女を見つめていた。
彼女の小さな口が食べ物でいっぱいになっている様子は、とても可愛らしかった。
彼は口角に笑みを浮かべ、「そんなに夫の面目を失うのが怖いのか?」
「うん」知得留は頷いた。
彼女の夫は、彼女以外の誰にも嘲笑われてはいけない存在だった。
「子供を産むことに抵抗はないのか?」
知得留は一瞬躊躇した。
そして激しく首を振った。
知得留は口の中の食べ物を全て飲み込み、口を拭って、「前は私たちの関係が不安定だと感じていたから抵抗があったけど、今は、あなたの子供を産みたいと思う」
冬木空は彼女の小さな手を握りしめ、「必ず妻の願いを叶えよう」
「……」知得留はこの言葉がどこか変だと感じた。
明らかに誰かさんの方が欲しがっているのに、どうして今は彼女の方が欲しがっているように変わってしまったのか?!
そうだ……
頭の中に赤ちゃんの姿が浮かんできた。
もし彼女と冬木空の子供なら、きっと……とても綺麗な子になるだろう。
心が少し揺れた。
こんな日が来るとは思わなかった。本当に心から自分の子供が欲しいと思うようになるなんて。最愛の人との子供が。かつては子供を持つことは人生の大きな決断になるはずで、長い間悩んでから本当に決心するものだと思っていた。
実際には。
こんなにも自然に、むしろ切実に望むようになっていた。
だから、彼女は素直にたくさん食べ、お腹がパンパンになってから箸を置いた。
彼女と冬木空もとても積極的だった。
二人とも、きっと小さな種が、ゆっくりと芽を出し始めていると感じていた!
翌日。
知得留は怠そうに起床した。
今日は土曜日なので、出勤する必要はない。
冬木空の仕事時間は休日も関係ないようで、ご本人の機嫌が良ければ毎日出勤できるし、機嫌が悪ければ十日半月も会社に姿を見せない。
冬木グループが彼の指揮の下で今日まで発展してきたのは、本当に奇跡としか言いようがない!
知得留はベッドの頭に半分寄りかかり、布団に包まれ、蓮根のように白い腕を露出させながら、この男を見つめていた。明らかに二人とも疲れているはずなのに、彼は翌日になると元気いっぱいなのだ。