「食事の用意ができました」
部屋の中から、冬木空の低くて磁性のある声が聞こえてきた。
「ちょっと顔を洗ってきます」北村忠はトイレに向かった。
鈴木知得留と冬木空は食卓に座っていた。
冬木空は鈴木知得留のために卵の殻をむいていた。
北村忠は顔を洗い終わり、遠くから二人を眺めていた。
彼は考えていた。夫婦仲が良いと、お互いに卵の殻をむいてあげるものなのかと。
父親もそうだったし、今の冬木空もそうだ。
彼は二人の前に座り込んだ。
二人は彼の存在に気づいていないようだった。
鈴木知得留は「卵は食べなくてもいい?本当に好きじゃないの」と言った。
「だめだ。卵は栄養価が高いから、毎日一個は必ず摂取しないと。これ以上減らすのは許さない」
「黄身は食べなくていい?」
「黄身にはレシチンが含まれていて、脳に良いんだ」
「誰のことを馬鹿だと言ってるの?!」鈴木知得留は不機嫌そうに言った。
「赤ちゃんのためにいいんだ」冬木空は付け加えた。
「妊娠したの?」北村忠は興奮して聞いた。
鈴木知得留は北村忠を睨みつけた。
まだ何もないわよ!
北村忠は笑いを堪えきれなかった。
冬木空が一瞥を送った。
北村忠は笑いを抑え、黙々と食事を続けた。
冬木空は説得したり騙したりしながら、やっと鈴木知得留に食事を完食させた。
北村忠は早く食べ終わり、手で顎を支えながら、朝からラブラブモードの二人を見ていた。突然つぶやいた。「知得留さん、もし女の子が生まれたら、あなたは愛されなくなるかもね!」
「……」鈴木知得留は北村忠を見つめた。
「ゆっくり食べてください」北村忠は立ち上がり、食卓を離れた。
冬木空は彼に向かって「まだ行かないで、話があるんだ」と言った。
北村忠は頷いた。
鈴木知得留は冬木空の方を向いて「男の子が好きなの?」と聞いた。
「ああ、男の子が好きだ」冬木空は答えた。
それならいい。
いいわけないでしょ!
まだ卵一つ産んでないのに、男の子だの女の子だの!
朝食の後。
鈴木知得留は出勤した。
冬木空は鈴木知得留を玄関まで見送った。
二人はまた愛情表現をし始めた。
北村忠はそれを見ながら、同じ人間として生まれたのに、なぜ冬木空の人生はこんなにチート級なのかと不思議に思った!