話が終わった。
鈴木知得留と鈴木友道は立ち去った。
清水紗佳は鈴木知得留の後ろ姿をじっと見つめ、意味深な笑みを浮かべた。
君島博は清水紗佳の隣に座り、驚いて尋ねた。「鈴木知得留は本当に信用できるのですか?彼女はこんなにも早く手のひらを返すような人間です。このような女に利用価値はあるのでしょうか?」
「彼女は手のひらを返したわけではないわ。ただ自分をどう守るべきかよく分かっているだけよ!最初は私もこの女性に疑いを持っていたけど、今では80パーセントの確率で私たちの役に立つと信じられるわ。もちろん、油断はできないけどね。鈴木知得留の言った通り、自分以外誰も頼れない、そして自分以外誰も完全には信用できない!彼女が本気かどうかは、本当に冬木空を殺すのを手伝ってくれるかどうかを見ればいいだけよ!」
「母上、分かりました。」
「鈴木友道については……」清水紗佳は冷たく笑みを浮かべた。「秋、しっかり見張っておきなさい。」
「ご安心ください、母上。鈴木友道は野心家です。母上が将来商業管理機構を彼に任せると約束したので、彼は私たちの駒になるでしょう。それに今は鈴木友道と私が一緒にいて、私たちは彼にこれほどの誠意を示したのですから、彼は裏切ることはないでしょう!」
「よろしい。」清水紗佳は頷き、その瞳に残虐な光を宿した。「冬木空を片付けたら、あなたの父親とあの愛息を、この世から消し去ってやるわ!」
「はい、母上!」
一家揃って、腹黒い思惑を抱え、蛇と鼠の巣窟だった!
……
鈴木知得留は車を運転し、鈴木友道と共に竹の庭を後にした。
鈴木友道は姉の様子を見て、思わず尋ねた。「姉さん、本当に君島夫人の言うことを聞くの?彼女は冬木空を殺せって言ったんだよ!」
「さっき説明したでしょう?私が殺すんじゃない、彼らが手を下すの。私は手を汚う必要はないわ。」
「姉さん、あなたが見知らぬ人みたいだ!」鈴木友道は耐えられないように言った。「僕はずっとあなたが少なくとも正しい価値観を持った人だと思っていた。なのに今、あなたは自分の栄華のためにこんなにも人を傷つけようとしている。残酷だと思わないの?これからどうやってあなたを見ればいいんだ!」
「あなたのためでもあるのよ!」鈴木知得留は強く言い返した。
鈴木友道は一瞬固まった。