Un Encuentro Inesperado

—Señora Carter, no esperaba que se golpeara la cabeza tan fuerte ayer que ha empezado a decir tonterías —dijo Selina, mirando seriamente a Jillian de pies a cabeza con una expresión de preocupación.

La ira de Jillian se encendió instantáneamente al escuchar la burla de Selina.

—¿Qué tonterías estás diciendo? ¡Típico de alguien del campo sin modales, atreviéndose a hablar tan groseramente a sus mayores!

El rostro de Logan se oscureció mientras su mirada afilada se dirigía hacia Jillian. Justo cuando estaba a punto de hablar, Selina soltó una burla, su tono goteando acuerdo.

—Tienes razón. Viniendo del campo, claramente no tengo tus refinados modales—como acercarte a una hija ilegítima que tuvo un romance con su cuñado y deleitarte con la idea de casarla con la familia como nuera.

Jillian estaba furiosa.

—Solo estás celosa de que Natalia sea más amable y más querida que tú... —gritó, señalando con un dedo a Selina.

Antes de que pudiera terminar su frase, Selina apartó de un manotazo la mano señaladora de Jillian, su expresión volviéndose fría.

—Señora Carter, detesto que la gente me señale con el dedo.

—Además, la Natalia que tanto admiras gastó dinero para arruinar mi reputación en la boda de ayer. La evidencia es concluyente.

—¡Eso es imposible! ¡Estás mintiendo! —Jillian se negó a creer que Natalia fuera capaz de tales acciones.

Viendo la atención que estaban atrayendo de los espectadores, Selina no quería quedarse y ser el centro de los chismes.

—Si crees que estoy mintiendo, ¿por qué no vas y le preguntas a Ryan tú misma? —dijo antes de tirar de Logan y alejarse.

No fue hasta que llegaron al final del corredor que Selina se dio cuenta de que todavía sostenía la mano de Logan. La soltó rápidamente y sonrió con torpeza.

—Lo siento, actué por impulso.

Logan miró su mano derecha, sus ojos oscureciéndose ligeramente.

—No importa. Sigues siendo tan feroz como siempre en la batalla.

Selina dio un suave resoplido y levantó su barbilla con orgullo. En el pasado, había tolerado a la Familia Carter por el bien del compromiso, pero ahora que el compromiso se había roto, ya no sentía la necesidad de contenerse.

Logan rió suavemente.

—Vamos, la sala privada está justo adelante.

La sala privada reservada para Logan era, como era de esperar, impecable. Mientras se sentaban, un tranquilo bosquecillo de bambú se veía a través de la ventana. Una campana de viento vintage colgaba de los aleros, su delicado tintineo mezclándose con la suave brisa.

Selina nunca había estado en este lugar antes y dejó que Logan pidiera los platos. Mientras esperaban, un pensamiento la golpeó de repente. Logan se suponía que era el tío de Ryan, entonces ¿por qué Jillian no reaccionó en absoluto al verlo?

Frunciendo ligeramente el ceño, Selina preguntó tentativamente:

—Señor Reid, ¿la Señora Carter nunca lo ha conocido antes?

Logan hizo una pausa mientras servía el té, luego levantó los ojos para mirarla. Él tenía poca interacción con la Familia Carter, así que naturalmente, la Señora Carter no lo habría conocido.

Aun así, su nueva esposa parecía bastante interesada en tales asuntos.

El vapor que se elevaba de la taza de té difuminó las facciones de Logan mientras respondía con calma:

—No, ella no tendría la oportunidad de conocerme.

Ante esto, Selina entendió de repente. Por supuesto—la rama de la familia de Ryan no era particularmente prominente en la Familia Carter Principal y normalmente no tendría la oportunidad de conocer a Logan, el heredero.

Habiendo descifrado esto, Selina dejó el asunto justo cuando servían los platos. Rápidamente se sumergió en la comida.

Tenía que admitir que el chef del Banquete Celestial era verdaderamente excepcional.

Selina comió hasta saciarse y se reclinó en su silla con una expresión satisfecha:

—No es de extrañar que el Banquete Celestial sea tan popular—se lo merece completamente.

Los labios de Logan se curvaron en una ligera sonrisa mientras le acercaba una taza de té:

—Gracias por el cumplido, Señora.

Fue entonces cuando Selina recordó que Logan era el dueño del Banquete Celestial. Al elogiar el restaurante, esencialmente lo había estado elogiando a él.

Tratando de cubrir su vergüenza, tomó un sorbo de té—solo para atragantarse accidentalmente con él.

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Logan frunció el ceño y se levantó para ver cómo estaba, pero Selina agitó rápidamente las manos, indicándole que se mantuviera alejado. Se recuperaría por sí misma en un momento.

Después de un ataque de tos, Selina finalmente logró calmarse. Se cubrió la cara con las manos, sintiendo que había perdido cada onza de dignidad frente a Logan.

Logan rió suavemente ante su estado de vergüenza pero se abstuvo de burlarse de ella. En cambio, cambió consideradamente de tema. —Hay una gala benéfica mañana por la noche. ¿Tienes tiempo para acompañarme?

Selina pensó por un momento. —Tengo tiempo. ¿Necesito preparar algo?

Logan respondió:

—No es necesario. Me encargaré de todo. Solo necesitas asistir conmigo.

—De acuerdo.

Al verla aceptar, los ojos de Logan se suavizaron con una sonrisa.

No fue hasta más tarde que Selina se dio cuenta de que asistir a la gala benéfica con Logan esencialmente anunciaría su matrimonio al público. La Familia Carter probablemente también estaría invitada. Si Ryan se enteraba de que ella era ahora su tía, su expresión sin duda sería impagable.

El pensamiento de ese momento llenó a Selina de anticipación por la noche siguiente.

...

Al día siguiente, después de un desayuno simple, Selina condujo hasta la finca de la Familia Clark.

La finca generalmente solo estaba ocupada por el Abuelo Clark, quien había accedido a salvaguardar las pertenencias de su difunta madre cuando Selina no podía protegerlas por sí misma. Él había prometido mantenerlas seguras y devolvérselas cuando fuera mayor.

Al llegar, Selina encontró al Abuelo Clark paseando por el jardín. Se acercó con una sonrisa brillante. —¡Abuelo, vine a verte!

La expresión del Abuelo Clark cambió brevemente al verla pero rápidamente volvió a su calidez habitual. —Selina, estás aquí. ¿Por qué ese muchacho Ryan no vino contigo?

Apoyando al Abuelo Clark por el brazo, Selina respondió con calma:

—Rompí el compromiso con él. De ahora en adelante, vendré a visitarte sola.

—¡¿Qué?! —El Abuelo Clark dejó de caminar, frunciendo el ceño mientras la miraba—. ¿Cómo llegó a eso?

—Ah, Abuelo, te explicaré más tarde. Vine hoy a recuperar las pertenencias de mi madre.

El Abuelo Clark se tensó por un momento antes de responder:

—Esas cosas están seguras conmigo. ¿Por qué quieres llevártelas de repente?

Selina sonrió débilmente. —Me he mudado de la casa de la Familia Clark. El lugar donde me estoy quedando ahora es bastante espacioso, así que pensé en traer las cosas de mi madre. Así, no seguiré molestándote.

El Abuelo Clark abrió la boca, —Selina... —pero antes de que pudiera terminar, Natalia y Katie emergieron de la villa.

—¡Abuelo! —llamó Natalia dulcemente.

La sonrisa de Selina se desvaneció lentamente cuando las vio. «¡¿Por qué están aquí?!»

Años atrás, cuando James insistió en traer a Katie y a su hija Natalia a la Familia Clark, el Abuelo Clark se había opuesto vehementemente. Su salud incluso se había deteriorado debido al estrés, y había accedido a regañadientes solo cuando no tuvo otra opción.

Desde entonces, el Abuelo Clark había prohibido a James y su familia visitar la finca, prefiriendo evitar verlos por completo.

Selina nunca había esperado ver a Katie y Natalia en la finca.

La expresión de Natalia se volvió agria en el momento en que notó a Selina, pero después de un momento, su rostro se iluminó de nuevo, como si hubiera pensado en algo. Dio dos pasos adelante y dijo con voz suave:

—Abuelo, ¿dónde está la Eternidad de las Estrellas que mencionaste? No pude encontrarla.

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