予期せぬ朗報

「ただ話がしたいだけなの」と私は声を落ち着かせようと努めながら答えた。「私に怒っているのは分かっているけど、誤解を解く必要があると思うの」

ハミルトン夫人は腕を組み、殺意のこもった視線を私に向けた。「なぜあなたと話をしなければならないの？あなたは私の婚約者と寝たのよ」

「いいえ、私たちは一度も寝てません。あなたの関係を妬んでいたから嘘をついたの。でもあなたが妊娠していると知って罪悪感を感じ、私の過ちを正したかったの」

私たちの会話が白熱し始めたとき、ピーターソンがついに間に入った。

「アレクサンドリアは本当のことを言っているんだ、リリー...私たちの間には何もなかった！」彼は苛立ちで太い眉をひそめながら叫んだ。

ピーターソンは続けた。「彼女は全部作り話をしたんだ！私の評判を台無しにしようとして、みんなに嘘をついたんだ！」

「信じられないわ、あなたのしたこと」と彼女は怒りに震える声で言い、一度も私の顔から目を離さなかった。

私は深呼吸をし、大勢の目が見世物のように私たちを見つめているのを意識した。「ハミルトン夫人、怒っているのは分かりますが、どうか落ち着いてください」

「あなたがしたことの後で、ただ落ち着けって言うの？」

「私が引き起こした被害を修復しようとしているんです」

「被害を修復？」と彼女は嘲笑した。「あなたが私をどれだけ傷つけたか分かっているの？どんな謝罪をしても許すことはできないわ」

「リリー、お願いだから...赤ちゃんのことが心配なんだ」ピーターソンは腕で彼女を抑えようとしたが、彼女は引き下がらなかった。

「今は引き下がらないわ」とハミルトン夫人は彼に言った。「彼女が去るまで止まらない」

私は胸いっぱいに空気を吸い込んだ。「もう居続けません。私がすべきことは果たしました。すべてのことを謝罪します」

「帰ろう」とルーカスが群衆の中から現れた。彼は私の手を取り、ドアへと引っ張っていった。

「パーティーを楽しめなかったことを後悔している？」と彼はリムジンの中で二人きりになったとき尋ねた。

「そうでもないわ」と私は悲しい笑みを浮かべて答えた。「ハミルトン夫人と和解しようと最善を尽くしたけど、彼女は私のことを憎んでいる — 実際には私じゃなくて私の双子を — たぶん許してもらえるまでには時間がかかるわ」