第36章 もう十分諦めている

その人は園田円香を見ると、目に意外な色が浮かび、一瞬足を止めた後、近づいて椅子を引いて座った。ただし、その表情は厳しく警戒的だった。

園田円香は軽く唇を曲げ、横に掛かっている受話器を取り、顎を上げて彼女に合図した。

その人は数秒躊躇してから、受話器を取った。

彼女が先に口を開いた。「園田円香、あなたはここで何をしているの？私の不幸を喜びに来たの？」

園田円香は思わず笑みを漏らした。

その人は顔色を変え、怒って受話器を置こうとした。

「あなたの不幸なんて、見る価値もないわ」園田円香はゆっくりと言った。

「……」その人の動きが止まり、疑わしげな表情を見せた。「結局何が言いたいの？」

園田円香も彼女と回りくどい話をする気はなくなり、率直に言った。「若林麗、私を陥れた件で、あなたは首謀者じゃない。ただの林田茜に押し出された身代わりよ」

若林麗は一瞬慌てた表情を見せたが、すぐに抑え込んだ。「証拠もないのに、好きなように言えばいいわ」

「どう？」園田円香は美しい大きな目をパチパチさせ、まるで彼女の心を見透かしたかのように言った。「私が自白を引き出しに来たと思ってるの？」

若林麗は答えなかったが、彼女の表情が全てを物語っていた。

園田円香は思わず首を振って笑った。「あなたが自ら身代わりになったということは、林田茜との間に何か取引があるか、彼女に何か弱みを握られているかのどちらかよ。私があなたの口を割らせることはできないし、そんな愚かなことをする必要もないわ」

これらの言葉は全て若林麗の心に刺さった。若林麗は目の前の園田円香を改めて見直し始めた。

彼女は園田円香についてあまり知らなかった。かつては甘やかされたお嬢様で、その後公衆の面前で婚約を破棄され、海外に行ったことだけを知っていた。業界では彼女を冷やかす声が多く、彼女も無意識のうちに林田茜と同じように、頭が悪く、ただ運が良くてお嬢様に生まれただけだと思っていた。

今になって、彼女は園田円香を見誤っていたことに気付いた。彼女は本当に侮れない存在のようだった。

しかし若林麗はまだ慎重で、何の意見も述べず、ただ「それで？」と言った。