「あなたが、お金持ちと結託して、一般市民をいじめる悪質な配信者ですね?」
確認のため、運転手は携帯を取り出し、園田円香の写真を検索して彼女と見比べた。
「そう、あなたが園田円香だ!恥知らずな!」
彼は非常に興奮した様子で怒鳴った。「私の車から降りろ!お前のような人間は乗せない!」
円香の目が沈んだ。
彼女はしばらく動かず、冷静な口調で言った。「運転手さん、全容を知らないうちに、軽々しく判断しないでください。」
しかし運転手は彼女の言葉を全く聞き入れず、さらに激昂した。「事実はもう明らかだ。よく言い訳できるな。お前のような人間は乗せないと言ったら乗せない。私を通報してもいいが乗せない。分かるなら自分で降りろ。手を出させるな!」
円香はもう何も言わず、ドアを開けて降りた。
どうせ何を言っても聞いてもらえないし、このような状況では余計な衝突は避けたほうがいい。面倒は少ないほうがいい。
車はすぐに走り去った。
しかし運転手の怒りは収まるどころか、考えれば考えるほど腹が立ち、運転しながらWeChatのグループ通話をかけた。
グループのメンバーは全てタクシー運転手だった。
彼は怒りを込めて言った。「ついてないぜ。さっきあの悪質配信者の園田円香の配車を受けたんだが、きっぱり断ってやった!」
今日は全国民が田中朝一と園田円香のゴシップに夢中で、当然円香の名前を知らない者はいなかった。
すぐにWeChatグループは沸き立った。
運転手1:「そんな奴に会えたのか?どこだ?避けとくから教えてくれ。配車が来ないようにしたい。」
彼は返信した:「XX高級住宅街の辺りだ。」
運転手2:「了解、ちょうどそっちに向かおうと思ってたけど迂回するわ。」
運転手3:「俺も俺も、教えてくれてありがとう!」
運転手4:「みんなそっちに行くなよ!自分で歩かせろ。あそこから大通りまで出てくるの、よっぽど歩かないとな!」
...
円香は別の配車を試みたが、今度は長時間待っても、追加料金を付けても車が来なかった。彼女は配車を続けながら歩き始めるしかなかった。
午後の日差しは強く、頬が熱くなり、徐々に汗が出始めた。
幸い、この2年間海外で鍛えていたおかげで、そこまで弱くはなかった。今の状況は当時に比べれば大したことはない。