SPAに入ると、マネージャーは一目で安藤吉実を認識し、とても熱心に迎えに行きました。「安藤さん、ようこそいらっしゃいました。」
今日は何かいい日なのでしょうか。先ほど二人の「有名人」、江川夫人と秦野夫人が来られ、今度は安藤さんがいらっしゃいました。
安藤吉実は大きなサングラスをかけており、顔の半分以上を隠していましたが、このマネージャーは彼女を認識できました。明らかに気が利く人でした。
彼女がここに来た目的は、園田円香が本当に子供を産んだことがあるのかどうかを自分の目で確認することだけでした。
人目を引きたくなかった、特に園田円香に知られたら、何か予期せぬことが起きるかもしれないと心配でした。
彼女は少しあごを上げ、直接指示しました。「部屋を用意して、あなたたちのサービスについて詳しく知りたいわ。」
マネージャーは即座に彼女の言外の意味を理解し、恭しく頷きました。「安藤さん、専用のVIP個室がございます。こちらへどうぞ。」
安藤吉実は胸を張ってハイヒールで前に進みました。
個室に入ると、安藤吉実は広いソファに座り、やっとサングラスを外してテーブルの上に置きました。
マネージャーは自ら茶菓子とお茶を持ってきて、SPAのメニュー表を安藤吉実に渡しながら言いました。「安藤さん、こちらが全てのメニューでございます。どのコースをお選びになりますか。」
安藤吉実はコーヒーを手に取り、軽く一口飲んでから、メニュー表を受け取り、何気なく目を通しました。
パラパラとめくりながら、さも何気ない様子で尋ねました。「そういえば、園田円香も今日来たって聞いたけど、彼女はどんなコースを受けたの?」
マネージャーは既に安藤吉実の本当の目的を察していたので、特に驚くこともなく、ただ少し困ったような表情を見せて言いました。「安藤さん、お客様のプライバシーは、むやみにお話しすることはできかねます。」
「ふん。」安藤吉実は軽蔑するように冷笑しました。
彼女はまぶたを上げてマネージャーを一瞥し、バッグから小切手帳を取り出し、てきぱきと白紙の小切手を切りました。
それを千切って、テーブルの上に置きました。
そしてマネージャーを見つめ直し、「これで話せるでしょう?」
マネージャーの目は思わずその白紙の小切手に引き寄せられました。