蒼井遥真は眉をひそめ、「蒼井詠真、誰に汚い言葉を教わったの?」
蒼井詠真はすぐに口を押さえた。
蒼井智輝は蒼井家の三男、蒼井悠唯の末っ子だ。
蒼井遥真と一緒に海外から帰国したばかりで、帝都のすべてに好奇心を持っていた。
「ごめんなさい、ごめんなさい!」
蒼井遥真は蒼井詠真を指差して言った。「二度と汚い言葉を使うのを聞きたくないぞ!」
「もう絶対に言いません!」
二人がそう言い終わって再び顔を上げると、タピオカ店から少女の姿は消えていた。
蒼井詠真は少し悔しそうに言った。「さっきWeChatを聞くの忘れちゃった!」
蒼井詠真は黙っていた。
夜。
蒼井家に戻って。
蒼井詠真はアトリエに立ち、無意識のうちに筆を走らせ、一枚の絵を描き始めた。
蒼井遥真は名の知れた画家で、国内外で高い評価を受け、すでに多くの展覧会を開催していた。
今回の帰国は、家族が恋しくなったからだ。
特に蒼井大婆様が。
大婆様は年を取り、会えば会うほど貴重な時間となる年齢だった。
そして両親も......そして何年も見つからない妹も。
一度も会ったことのない妹のことを考えると、蒼井遥真はため息をついた。
妹がまだ見つかるかどうかもわからない。
願わくば。
結局、おばあちゃんの今生の最大の願いは妹を見つけることだから。
蒼井遥真は考えながら、紙の上の絵を描き続けた。
すぐに、一枚の絵が完成した。
少女の横顔だった。
タピオカを手に持っている。
横顔だけなのに、少女の驚くべき美しさが際立っていた。
筆を置いて自分の作品を見つめると、蒼井詠真自身も驚いた。
なぜこの絵を描いたのか、自分でもわからなかった。
ただなぜか、この少女に深い好感を持っていた。
しかし、男女の情とは違う何かだった。
蒼井遥真は顎に手を当て、深く考え込んでいた。
コンコンコン--
ドアの外からノックの音が聞こえた。
蒼井遥真は筆を置き、振り返ってドアを開けた。
「お兄様」
ドアを開けると、笑顔の蒼井紫苑がいた。
蒼井遥真は笑って言った。「紫苑、どうしたの?」
蒼井紫苑は手に持った器を差し出し、「お兄様にデザートを持ってきたの。お兄様が満記のデザートが大好きだって覚えていたから、自分で作ってみたの。お兄様、味見してみて」