蒼井華和が話す前に。
林院長は興奮して椅子から立ち上がった。
「蒼井さん、本当にあなたですか!」
蒼井華和は軽く頷いた。「林院長」
林院長は蒼井華和の前まで歩み寄り、手を差し出した。「蒼井さん、お噂はかねがね伺っておりました。今日やっとお目にかかれて光栄です」
この光景に、会議室の他の医師たちは少し驚いた様子だった。
こ、これはどういうことだろう?
もし彼らの目が正しければ、目の前の少女は多く見積もっても十八歳にも満たないように見える。
十七、八歳といえば、普通なら高校生のはずだ。
しかし林院長のあの敬意に満ちた態度といったら、まるで彼女を医学界の大先輩として扱っているかのようだった。
これは少々大げさではないか。
蒼井華和は林院長と握手を交わした。「お会いできて光栄です」
とてもシンプルな言葉。
彼女は年齢は若いものの、五十歳を過ぎ、こめかみが白くなった林院長の前でも、少しも臆することはなかった。
ある言葉が思い浮かぶ。
優雅な風姿。
才色兼備。
林院長は会議室内の他の医師たちの方を向き、続けて言った。「皆さんにご紹介します。こちらが蒼井さんです」
蒼井さんという名前を聞いても、知っている人はほとんどいなかった。
言葉が落ちると、林院長は更に付け加えた。「如月大爺様の手術を執刀したのが、この蒼井さんです」
この言葉は、まるで静かな湖面に巨石を投げ込んだかのような衝撃を与えた。
数ヶ月前。
如月大爺様のあの手術は、医学界の半分を震撼させた。
当時、如月大爺様の病状はもはや手の施しようがない状態だった。
一世を風靡した夢野空までもが呼び寄せられたほどだ。
その後、如月家が言葉で夢野空を怒らせ、誰もが如月大爺様の死は避けられないと思っていた。
そんな時、突然如月家が無名の医師を招いて如月大爺様の手術を行うという話が伝わってきた。
皆が如月家は藁にもすがる思いで如月大爺様を殺してしまうのではないかと思っていた時、もう一つの衝撃的なニュースが飛び込んできた。
如月大爺様が完治したのだ!
一時期、誰もがこの一躍有名になった名医は誰なのかと推測していた。
しかし名医は控えめな性格で、皆が長い間探しても、彼女に関する情報は一切見つからなかった。